單於是匈奴族的首領。
單於是匈奴人對他們部落聯盟首領的專稱，匈奴是生活在草原上的遊牧民族，匈奴的活動地並不穩定，受季節與水源等其他因素的影響而遷移，匈奴善於騎馬射劍，匈奴的軍隊能征善戰。伊稚斜作為單於統領匈奴時期是其最強盛的時期，衰落與呼韓邪單於時期。匈奴***18任首領。
單於和可汗的區別
1、單於是匈奴人對他們部落聯盟首領的專稱。意為廣大之貌。此稱號始創於匈奴著名的冒頓單於之父頭曼單於，之後該稱號壹直沿襲至匈奴滅亡。而東漢三國之際，有烏丸、鮮卑的部落使用單於這個稱號。兩晉十六國，皆改稱為大單於，但地位已不如以前。
2、可汗是四世紀以後蒙古高原遊牧民族高級政治體首領的稱謂。最早出現於3世紀鮮卑部落，最初這個稱呼最早被用於稱呼鮮卑部落的酋長，也作“可寒”。可汗作為壹國之主的稱號最早始於402年柔然首領社崘統壹漠北自稱。類似於漢語的國王；古代阿爾泰語系民族柔然、突厥、回鶻、吐谷渾、黠戛斯、蒙古、滿洲等族群對首領皆稱可汗；蒙古帝國滅亡後受其影響，中亞的帖木兒帝國、哈薩克汗國、布哈拉汗國等國和東歐的克裏米亞汗國、喀山汗國等突厥化穆斯林國家君主也開始稱可汗。