“列寧主義”壹詞始見於1903年俄國社會民主工黨第二次代表大會後。1924年斯大林在《論列寧主義基礎》壹書中系統地論述了列寧主義，並把它定義為：“列寧主義是帝國主義和無產階級革命時代的馬克思主義。”列寧在新的歷史條件下對馬克思主義發展所作的貢獻是多方面的，他提出的新思想、新觀點是很豐富的。構成列寧主義的核心內容主要有以下6個方面。①帝國主義理論。②無產階級革命理論。③民族殖民地問題理論。④無產階級專政理論。⑤建設社會主義的理論。⑥新型無產階級政黨的理論。列寧主義開創了人類歷史的新紀元，它指引俄國人民建立了世界上第壹個社會主義國家並取得社會主義建設的巨大成就，它鼓舞和推動了全世界壹切被壓迫階級和壹切被壓迫民族爭取解放的鬥爭。它至今仍然是指導無產階級革命和社會主義建設的行動指南。
原則
列寧主義的基本原則如下：
1.社會人群最重要的區別在經濟基礎決定的階級，階級（資產階級和工人階級）之間是對立的，而且對立的矛盾不可調和。
2.工人階級要以暴力推翻資產階級的政權，建立無產階級的政權。無產階級政權的國家實行集權的公有制。