姓敖的壹般是貴州人、廣西人等。貴州為敖姓第壹大省，約占全國敖姓人口的27%。其次分布於河南、湖南、雲南、廣西、江西等地。
關於漢族敖姓的起源有多支，主要有：高陽氏、羋姓、風姓、自滿族改漢姓而來等。
1、高陽氏
相傳顓頊高陽帝別號大敖，其後有敖氏。壹說，黃帝裔孫封於敖，謂之大敖，《詩經》中有“搏獸於敖”，是為其地，故地在今河南孟津東北之故河陰縣西，故因地為氏。
2、羋姓
春秋時期的楚國君主後裔稱為敖氏，敖氏各地族譜多為此記載。
3、風姓
燧人氏伏羲氏裔孫的封地敖國是獒部族，屬於以氏族名為氏。在西周初期，有黃帝的裔孫被商湯武王，大乙湯帝(或盤庚帝；武丁大帝時期)再次封於敖山(今河南)，再建敖國。
4、自滿族改漢姓而來
改為敖姓的滿族老姓包括：敖佳氏、鄂濟氏、瓜爾佳氏、烏西勒氏，以及加入滿族的敖拉氏（達斡爾族）、敖勒多爾氏（達斡爾族）、阿爾丹氏（達斡爾族）、額諾氏（達斡爾族）、敖拉托欣氏（達斡爾族）等。