此詩作於唐肅宗上元二年（761）。高適和杜甫早在唐玄宗開元末年就成了意氣相投的朋友，又同樣落魄不偶。安史亂起，高適在玄宗、肅宗面前參預重要謀略，被賞識，境遇比杜甫好得多，曾任淮南節度使，平定永王璘的叛亂。由於“負氣敢言”，遭到內臣李輔國等的讒毀，被解除兵權，留守東京。唐肅宗乾元二年（759），出為彭州刺史。同年年底，杜甫流離轉徙，到達成都，高適立即從彭州寄詩問訊。上元元年（760），高適改任蜀州（治所在今四川崇慶）刺史，杜甫從成都趕去看望。這時，高適年將六十，杜甫也將五十，他鄉遇故知，他們自然高興，除見面敘舊外，更常寄詩慰問。到了上元二年人日這天，高適寫下這詩，寄到成都草堂。