圓明園沒有通電，十二獸首能準時準點噴水的原理其實是利用了螺旋運輸。
簡單來講，十二銅首其實是大水法的壹個部分，古代人計時跟現在不壹樣，他們是使用時辰，而現在是小時，壹個時辰是兩個小時，所以每壹個時辰就會從壹個獸首裏面噴出水來，壹天十二個時辰，每個獸首就會噴水壹次。
當時在建立大水法的時候還建立了壹座高達十幾米的海晏堂，在高臺裏面的錫海是可以來儲存大量的水的，它的作用跟如今的水塔很相似。這裏可以儲存壹兩百噸的水，而這些水就可以保證十二銅首能夠正常的噴水。利用螺旋運輸的原理，就可以把水從低處運輸到了高處。
然後利用水流運輸的高低產生的壓力差，就可以把水壓到不同的銅首口，就可以形成噴泉了。但是最復雜的就是工匠們要處理和計算好噴水的時間，這樣才能保證水流能夠正常的噴湧而出，而且時間也不會出錯，不需要利用電就可以無休止的運轉下去。
從高臺噴湧而下的水產生的壓力，就足夠可以保證整個噴泉能夠順利的完成內循環，只要蓄水池裏面能夠保證水源充足，那麽這個噴泉原則上是可以壹直運轉下去的。並且時間也把握的很準，不需要用電，也不需要任何外力輔助，它就可以正常運轉。
其實在十二銅首的下面還是有人身的，不管是設計還是工藝都是無可挑剔的，就算放在現在也是壹項非常驚人的藝術品。現在人也不壹定能夠復制出來如此完美的作品。這就是古人的智慧所在，所以在八國聯軍搶掠圓明園的時候，連這座噴水池都沒有放過。