《呂氏春秋》曰：陽生貴己。《重己篇》：今吾生之為我有，而利我亦大矣。論其貴賤，爵為天子，不足以比焉。論其輕重，富有天下，不可以易之。論其安危，壹曙失之，終身不復得。意思就是說，人要珍惜保重自己，只有自己的生命是自己的，雖貴為天子，富有天下，也不能和自己的生命做交換。生命壹旦失去，就永遠失去了。
人為了存在而自然具備眼耳鼻舌身等生理機能和器官。《貴生篇》：聖人深慮天下，莫貴於生。夫耳目鼻口，生之役也。這就是說人活著，就必需滿足基本的生理需求。
聲色滋味等可以滿足人的需要，如果取之過多，則無益。欲望驅使人行動，而人之欲望之滿足，也要適可而止，否則對身體有害，甚至導致無法存在。《本生篇》：是故聖人之於聲色滋味也，利於性則取之，害於性則舍之，此全性之道也。《貴生篇》：耳雖欲聲，目雖欲色，鼻雖欲芬香，口雖欲滋味，害於生則止。在四官者不欲，利於生者則為。
基本需求得到滿足，人才能正常的存在，因此，正常需求或願望之滿足，會讓人快樂或者產生幸福感。《情欲篇》：耳不樂聲，目不樂色，口不甘味，與死無擇。這就是說，如果正常的需求無法得到滿足，則生死似乎沒有什麽區別了。
《貴生篇》:全生為上，虧生次之，死次之，迫生為下。故所謂尊生者，全生之道。所謂全生者，六欲皆得其宜也。這裏更進壹步，居然說如果生活的不好，欲望得不到滿足，即“迫生”，則還不如死。並且有這樣的解釋：耳聞所惡，不若不聞。目見所惡，不如不見。無有所以知者，死之謂也。故迫生不如死。
以我的本體論和認識論來看，以上之論，全然在理。“我”是“自我”和“非我”的矛盾對立統壹體，“自我“和”非我“的矛盾運動推動”我“去行動以實現我之需求。基本需求得到滿足，“我”才可以存在，願望理想得到實現，“我”才可以幸福地存在。
重視自己的生命，重視享受生命，必然重視滿足生命所需之利。如此，重生之說必然重私利。這本無可厚非。然而卻也容易引起非議。孔孟之徒就曾誇大其詞地傳言說“楊取為我，拔壹毛而利天下不為也。”
孔孟之說，盡在如何成為仁人聖人，至於經濟厲害，則無所謂，更不計成本。《論語》：“子罕言利。”孔子曰，君子喻於義，小人喻於利。” 比如關於葬禮。以孔孟仁禮之說，對待活人要仁禮，對待死人也要厚禮，故，主張厚葬。墨家則反對，認為把財富花費在死人身上是很大的浪費，對於活著的人是無益的。現在我們說，兩者皆有可取皆有偏頗。孔孟之厚葬，代表著壹份追憶感恩之好心，然而不能不計成本，不能浪費。而墨家之說，則不能完全從利益處著想。故，葬禮壹事，應該既講禮，又有節。
《孟子》有言：天下之言，不歸楊，則歸墨。現在看來，這是因為在古代物產比較缺乏，對於人類而言，首要的是生存。墨陽之說重視生存之法和生存之利，故受歡迎。