小口鯰又叫土鯰、鮎魚、年魚、塘虱魚、塘角魚、土虱、懷子等，其學名為鮎，為鮎形目鮎科中的壹種生長較快，個體較小的經濟魚類，在外形上與大口鯰較相似。在我國分布較廣，其肉質細嫩，刺少肉多，脂肪多，營養價值較高，身體虛弱者、老人、手術後的病人食之對恢復體力有較好的輔助作用，產婦食用可起催乳、增乳作用。
形態特征：小口鯰體型長、側扁，壹般體長25～40厘米，前部呈圓筒形，後部側扁。頭扁平，吻短寬、圓鈍，吻長顯著小於眼後頭長。口亞上位，寬大，弧形，口角唇褶發達，末端達眼前緣垂直線。下頜稍突出於上頜之前，上下頜具絨毛狀細齒。眼小，眼間距小於眼後頭長。須2對，上頜須長達胸鰭末端。魚體全身裸露，光滑無鱗，皮膚富粘液，有粘液孔。側線完全且平直，背鰭短小，無硬刺，其起點距吻端較距尾鰭基部為近。胸鰭呈扇形，較小，有鋸狀硬棘。腹鰭小，末端超過臀鰭起點。臀鰭基部很長，起點接近腹鰭腋部，後端與尾鰭相連。無脂鰭，尾鰭短小，微內凹。體背面及側面為灰黑色或黑褐色，腹面灰白色，背鰭、臀鰭、尾鰭灰黑色，胸鰭、腹鰭灰白色。較小個體常有雲狀斑塊。