因為火箭的研發周期長，運載能力低，最重要的是更消耗資源，也就是更貴。所以很多科幻小說中都有提到太空電梯，太空電梯可以讓人類更容易進入太空，才可以更簡單的對太空開發。
三體中的太空電梯和其他電梯的想法也是類似的，所以太空電梯是什麽原理？太空電梯在地球的起點必然是在赤道上，因為太空電梯是利用地球同步軌道上的衛星的運動和地球的自轉速度相同，所以從地球上看起來，同步衛星是靜止在太空中的，這種相對靜止的關系是太空電梯的壹個重點。而這種同步軌道必然是在赤道正上方，首先因為衛星的圍繞中心點都是地心，包括橢圓圍繞的衛星，那也是以地心為壹個橢圓圓心（橢圓有兩個圓心）運轉的，而地球有自轉方向，想要相對靜止，就必須在赤道上建立太空電梯的基地。
同步軌道這種相對靜止性也是太空電梯理論的來源。