位於橫貫亞洲中部的天山山脈東端，並被天山分割為南北兩處，山南是哈密綠洲，山北為巴裏坤草原和伊吾河谷，總面積15.3萬平方公裏，相當於我國山東省的面積。是新疆僅次於巴音郭楞蒙古自治州與和田地區的第三大地州。哈密是多民族地區，有維吾爾、漢、 回、 哈薩克等28個民族，總人數45萬人。
哈密地理位置重要。遠在兩千年前，這裏就是漢代張騫第壹次通西域開通絲綢之路的要塞，素有“西域咽喉，東西孔道”之稱。今日它仍是祖國內地西進新疆的第壹大站，是新疆維吾爾自治區的“東大門”。橫貫甘肅、新疆兩省區的蘭新鐵路和312國道，都從哈密綠洲穿過，通過這條鐵路和公路
幹道，將哈密、吐魯番、烏魯木齊、昌吉、石河子、奎屯連成壹線，形成東疆、北疆經濟開發帶，哈密的北部同蒙古國接壤，通過陸地口岸，開辟了哈密對外開放的新途徑。
哈密物產資源豐富，是壹塊待開發的寶地，除馳名中外的哈密瓜和巴裏坤馬之外，還有儲量豐厚的各種礦產。現已探明的礦藏有76種。
哈密也是風光秀麗，名勝眾多的地方。橫亙於哈密大地上的天山山脈，雪峰綿綿，林海蒼蒼，天山極東部分在哈密境內的陡然消失，又鬼斧神工似地造就出許多奇特地貌景觀。巴裏坤湖、白石頭、口門子、鳴沙山、石城子、八大石、廟爾溝、西黑溝等，都是別具壹格的旅遊景點。