煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
杜牧前期頗為關心政治，對當時百孔千瘡的唐王朝表示憂慮，他看到統治集團的腐朽昏庸，看到藩鎮的擁兵自固，看到邊患的頻繁，深感社會危機四伏，唐王朝前景可悲。這種憂時傷世的思想，促使他寫了好些具有現實意義的詩篇。《泊秦淮》也就是在這種思想基礎上產生的。當他來到當時還是壹片繁華的秦淮河上，聽到酒家歌女演唱《後庭花》曲，便感慨萬千，寫下了這首詩。詩中說，金陵歌女“不知亡國恨”，還唱著那《後庭花》曲。其實，這是作者借陳後主(陳叔寶）因追求荒淫享樂終至亡國的歷史，諷刺晚唐那班醉生夢死的統治者不從中汲取教訓，表現了作者對國家命運的無比關懷和深切憂慮。
這詩在語言運用方面，也頗見工夫。如首句七個字卻勾畫出壹幅生動的秦淮河的迷蒙夜景，大可以看出語言的精練、準確、形象。末二句，上句明白如話，樸素自然；下句卻運用了淺顯的典故，以表達他深沈的感情，頗為雅麗清新。這壹切，都使得這首詩顯得詞來清麗，畫面鮮明，風調悠揚，富有藝術勉力。
不知亡國恨”指的是陳叔寶，
全詩表現了詩人對晚唐時期貴族的腐朽生活辛辣的諷刺