義氣的起源可以追溯到《宋書·沈慶之傳》：“泣血千裏，誌復深逆。鞠旅伐罪，義氣雲踴。”這裏提到的“義氣”，是形容人具有剛正、堅毅的氣節。後來，義氣逐漸被用來形容朋友之間深厚的感情和自我犧牲的精神。
在現代漢語中，義氣多指為朋友或他人願意承擔風險，甚至在困難時願意提供幫助的情感和行為。這種情感和行為有時可能不符合傳統價值觀中的利益計算，但被認為是人性的美好和友情的力量。
需要註意的是，義氣並非是壹種盲目的沖動行為，而是在考慮自身能力的前提下，為了支持朋友或他人而表現出的堅毅和勇氣。同時，義氣的行為應該建立在尊重他人、不傷害他人的基礎上。