俗稱大多根據武器的外形特征確定，比如三八大蓋是因為三八式步槍的槍栓上有壹個很大的防塵蓋，包裹著槍栓，又因為槍身上有“三八”字樣的日語漢字銘文，所以被人俗稱做三八大蓋。三八大蓋的大蓋可靠性很差，結構脆弱，很容易卡住。
而歪把子機槍是因為大正十壹式機槍的握把/槍托向壹側歪斜，因此被稱作歪把子，把子就是握把的意思。這個設計應該從日本仿制的法國哈奇開斯M1914重機槍——三八年式重機槍上延續下來的。歪向壹側的槍托能夠適應肩膀的位置，讓射手瞄準時不需要歪頭，是壹個提高人機工效的設計。
對於在抗日戰爭中繳獲的日本武器，中國人民還有很多俗稱。比如被稱作“王八盒子”的南部十四式手槍。當時中國使用比較多的毛瑟C96手槍因為有壹個可以當做槍托的木盒，因此被稱作“盒子槍”，而十四式手槍外形和毛瑟C96有點類似，王八則是對日本侵略者的蔑稱，所以叫做王八盒子。
還有被稱作“雞脖子”的九二式重機槍，其部分結構也與法國哈奇開斯M1914重機槍有血緣關系。因為九二式重機槍槍管上巨大的散熱片和整槍外形像壹只鬥雞，槍聲也類似“咯咯咯”的雞叫聲，因此被稱作雞脖子。
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