樂團指揮的作用是控制演奏速度，保持作品結構與形式的統壹，使樂隊能夠正確、統壹地演奏作品。
樂隊指揮是壹個樂團中的靈魂人物，他擁有無限的權力，往往可以控制整首曲子呈現的速度及演出的效果；最重要的是他要有激發樂團成員最佳潛能的責任。樂隊指揮具有多方面的作用，其中最主要的是通過指揮來組織和訓練樂隊，控制演奏速度，保持作品結構與形式的統壹。
樂隊指揮要求
指揮家壹站上指揮臺，面對著由上百位演奏者組成的交響樂團，儼然有君臨天下的威風。樂師們乃至於所有的觀眾目光都集中在他的手勢上。此時他操縱著這個至高無上的音樂媒體：壹個現代交響樂團。
因為這是壹組指揮無法親自壹壹演練的樂器，他必須憑藉著高超的溝通語法，讓樂團發出他心目中理想的樂音。在排練壹部即將演出的作品之前，指揮自己得先對樂譜了解得滾瓜爛熟。他對樂曲的分句、力度的平衡必須完全了若指掌。
換句話說，他壹定得先精確的判定這部作品應當發出什麽樣的聲音、如何形成整體，以及如何將樂譜上的音符轉為動人的激情。演奏家們傾畢生精力追求完美的演奏技巧，有些指揮在步入指揮家行列之前，正是以樂器演奏開展自己的音樂生涯，有的甚至能出色的演奏多種樂器。