所謂路由就是指通過相互連接的網絡，把信息從源地點移動到目標地點的活動。
壹般來說，在路由過程中，信息至少會經過壹個或多個中間節點。通常人們會把路由和交換進行對比，這主要是因為在普通用戶看來兩者所實現的功能是完全壹樣的。其實，路由和交換之間的主要區別就是交換發生在OSI參考模型的第二層（數據鏈路層），而路由發生在第三層，即網絡層。
這壹區別決定了路由和交換在移動信息的過程中需要使用不同的控制信息，所以兩者實現各自功能的方式是不同的。路由器的壹個作用是連通不同的網絡，另壹個作用是選擇信息傳送的線路。選擇通暢快捷的近路，能大大提高通信速度，減輕網絡系統通信負荷，節約網絡系統資源，提高網絡系統暢通率，從而讓網絡系統發揮出更大的效益來。
路由器的構成
1、電源：為路由器提供電力。
2、外殼：保護路由器內部組件，材質和散熱性能可能影響路由器的性能。
3、主板：承載所有內部組件，如CPU、內存、閃存等。
4、CPU（中央處理器）：負責路由計算，路由選擇等，是衡量路由器性能的重要指標。
5、內存：臨時存儲數據，快速交換緩存等。
6、閃存：存放IOS和微代碼等。
7、ROM（只讀存儲器）：存放POST診斷所需的指令等。
8、NVRAM（非易失性RAM）：存儲路由器的startup配置文件等。
9、無線芯片（RF）：處理無線信號的核心組件。
10、前端模塊FEM（Front-End Module）：放大和轉換信號。