壹個操縱基因（Operator）,壹個啟動子,及壹個或以上的結構基因。
操縱子，是指啟動基因、操縱基因和壹系列緊密連鎖的結構基因的總稱,是轉錄的功能單位。操縱子通常由兩個以上的編碼序列與啟動序列、操縱序列以及其他調節序列在基因組中成簇串聯組成。
啟動序列是RNA聚合酶結合並啟動轉錄的特異DNA序列。在多種原核基因啟動序列特定區域內，通常轉錄起始點上遊-10及-35區域存在壹些相似序列，稱為***有序列。操縱序列是原核阻遏蛋白的結合位點。
當操縱序列結合阻遏蛋白時會阻礙RNA聚合酶與啟動序列的結合，或使RNA聚合酶不能沿DNA向前移動，阻遏轉錄，介導負性調節;另有壹種特異DNA序列可與激活蛋白結合，使轉錄激活，介導正性調節。
原核生物大多數基因表達調控是通過操縱子機制實現的，如乳糖操縱子、阿拉伯糖操縱子、組氨酸操縱子、色氨酸操縱子等。
操縱子(operon):指包含結構基因、操縱基因以及啟動基因的壹些相鄰基因組成的DNA片段，其中結構基因的表達受到操縱基因的調控。主要見於原核生物，在真核生物中少見。