徐霞客——偉大的地理學家 旅行家 探險家
徐霞客（1587年1月5日—1641年3月8日）
名弘祖，字振之，號霞客，漢族，明南直隸江陰（今江蘇江陰市）人。
偉大的地理學家和旅行家和探險家。
崇禎十年（1637）正月十九日，由贛入湘，從攸縣進入今衡東縣境，歷時55天，先後遊歷了今衡陽市所轄的衡東、衡山、南嶽、衡陽、衡南、常寧、祁東、耒陽各縣（市）區，三進衡州府，飽覽了衡州境內的秀美山水和人文大觀，留下了描述衡州山川形勝、風土人情的15000余字的衡遊日記。
他對石鼓山和石鼓書院的詳盡記述，為後人修復石鼓書院提供了壹筆珍貴的史料。
生平簡介
徐霞客經30年考察撰寫成的260多萬字（遺失達200多萬字，只剩下60多萬字）《徐霞客遊記》開辟了地理學上系統觀察自然、描述自然的新方向；既是系統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅遊巨篇，還是文字優美的文學佳作，在國內外具有深遠的影響。
近年，視徐霞客為遊聖，步徐霞客足跡，遊覽祖國大好河山已成為中國旅遊界的嶄新時尚。
受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鐘情於地經圖誌。
少年即立下了“大丈夫當朝遊碧海而暮宿蒼梧”的旅行大誌。
徐霞客的旅遊生涯，大致可分為三個階段：
第壹階段為28歲以前的紀遊準備階段。
重點放在研讀祖國的地理文化遺產，並憑興趣遊覽太湖、泰山等地，沒有留下遊記。
第二階段為28歲（1615）至48歲（1635）的紀遊前段，歷時20年，遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恒山諸名山。
但遊記僅寫了二卷，約占全書的十分之二,其中含“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽。”
第三階段為51歲（1636）至54歲（1639）為紀遊後段，歷時4年，遊覽了浙江、江蘇、湖廣、雲貴等江南大山巨川，寫下了8卷遊記。
徐霞客的足跡遍及今16個省、市、自治區。
他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。
直至進入雲南麗江，因足疾無法行走時，仍堅持編寫《遊記》和《山誌》，基本完成了240多萬字的《徐霞客遊記》。
53歲（1640）雲南地方官用車船送徐霞客回江陰。
54歲（1641）正月病逝於家中。
遺作經季會明等整理成書，廣泛流傳。