八卦的八組符號代表著萬物不同的性質，據《說卦》的解釋：“乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，入也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說(yue同：悅）也。”
這八種性質又可以用“天、地、風、山、水、火、雷、澤”的特征來表示。
即：乾代表天，坤代表地，坎代表水，離代表火，震代表雷，艮(gèn)代表山，巽(xùn)代表風，兌代表澤。
八卦的"卦", 是壹個會意字, 從圭從蔔. 圭, 指土圭, 開始以泥作成土柱測日影. 蔔, 測度之意. 立八圭測日影, 即從四正四隅上將觀測到的日影加以總結和記錄, 這就形成八卦的圖象。
八卦的最基本的單位是爻, 多是記述日影變化的專門符號. 爻有陰陽兩類, 陽爻表示陽光, 陰爻表示月光.每卦又有三爻, 代表天地人三才.
每卦的次序是自下而上的, 最下壹橫叫初爻, 中間壹橫叫二爻, 上面壹橫叫三爻。
八卦有伏羲八卦，也叫先天八卦；文王八卦，又稱後天八卦。
（壹）八卦歌訣
先天八卦：“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。”
後天八卦：“壹數坎來二數坤，三震四巽是中分，五數中宮六乾是，七兌八艮九離門。”
（二）八卦代數
先天八卦：乾壹，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
後天八卦：坎壹，乾二，兌三，坤四，艮五，震六，巽七，離八。
（三）八卦方位
先天八卦：乾南，坤北，離東，坎西，兌東南，震東北，巽西南，艮西北
後天八卦：震東，兌西，離南，坎北，乾西北，坤西南，艮東北，巽東南
（四）八卦所屬
乾、兌（金）；震、巽（木）；坤、艮（土）；離（火）；坎（水）。
（五）八卦生克
乾、兌（金）生坎（水），坎（水）生震、巽（木），震、巽（木）生離（火），離（火）生坤、艮（土），坤、艮（土）生乾、兌（金）。
乾、兌（金）克震、巽（木），震、巽（木）克坤、艮（土），坤、艮（土）克坎（水），坎（水）克離（火），離（火）克乾、兌（金）。
（六）八卦旺衰
乾、兌旺於秋，衰於冬；震、巽旺於春，衰於夏；
坤、艮旺於四季，衰於秋；離旺於夏，衰於四季；
坎旺於冬，衰於春．（四季是指每個季節的後壹個月）
（七）八卦所對應的五行：
金-乾、兌 乾為天，兌為澤
木-震、巽 震為雷，巽為風
土-坤、艮 坤為地，艮為山
水-坎 坎為水
火-離 離為火
五行相生：木火土金水
五行相克：水火金木土
（八）八卦代數順序
先天八卦：震四，離三，兌二，乾壹，巽五，坎六，艮七，坤八。
後天八卦：坤二，兌七，乾六，坎壹，艮八，震三，巽四，離五。
（九）八卦分割
乾▅兌▅離▅震▅巽▅坎▅艮▅坤 八卦
▅太陽▅▅少陰▅▅少陽▅▅太陰 四象
▅▅▅▅陽▅▅▅▅▅▅▅陰▅▅ 兩儀
(十) 八卦分陰陽
乾、坎、艮、震、四卦，屬陽卦 其中 艮為少男 坎為中男 震為長男
（震、坎、艮中陰多陽少，表示陰從陽，故為陽卦 ）
坤、兌、離、巽四卦，屬陰卦 其中：兌為少女 離為中女 巽為長女
（兌、離、巽中陽多陰少，表示陽從陰，故為陰卦 ）
後天八卦九宮排列：
乾六、坎壹、艮八；
兌七、宮五、震三；
坤二、離九、巽四。