伯仁非我所殺,卻因我而死這句話的意思是,我雖然不是直接殺害伯仁的兇手,但是因為我的原因,伯仁最終還是死了。
這個典故出自《晉書·列傳三十九》,故事主人公是王導和周顗。這個典故的起因是王導之兄王敦作亂,王敦自恃文韜武略、無人能敵,不服朝廷管束,對朝廷陰奉陽違,甚至抵觸,在不被晉元帝重用時,更起2萬精兵直撲中央南京。
晉元帝寵信劉隗向晉元帝建議,殺光南京王氏家族成員,晉元帝未答應。但王導聽後仍驚恐萬分,於是帶領有官職王氏子弟20多口到晉元帝前哭訴,說家門不幸出此亂臣賊子。
這時,周顗進宮,王導希望周顗能替他說好話,便說:“伯仁,以百口累卿!”,意思是他全家100多口,就全靠周顗了。然而,周顗在晉元帝面前說盡了王導好話,說王導是個忠誠臣子,晉元帝采納了他的意見。周顗喜歡喝酒,在宮裏喝到滿身酒氣、爛醉如泥才出來。
後來王敦掌控朝廷大權
便問周顗:“周顗和王導關系很好,我殺王導妳不會有意見吧?”周顗回答說:“妳殺王導我就殺妳!”王敦因此沒敢殺王導。
如果當初周顗不替王導說好話,或者在晉元帝面前沒有得到支持的話,王導可能就被殺了。因此可以說,雖然周顗不是直接殺害伯仁的兇手,但因為他的作為,伯仁最終得以保全性命。