以太網(Ethernet)指的是由Xerox公司創建並由Xerox、Intel和DEC公司聯合開發的基帶局域網規範，是當今現有局域網采用的最通用的通信協議標準。以太網絡使用CSMA/CD（載波監聽多路訪問及沖突檢測）技術，並以10M/S的速率運行在多種類型的電纜上。以太網與IEEE802.3系列標準相類似。
以太網這個名字，起源於壹個科學假設：聲音是通過空氣傳播的，那麽光呢？在外太空沒有空氣光也可以傳播。於是，有人說光是通過壹種叫以太的物質傳播。後來，愛因斯坦證明以太根本就不存在。
擴展資料以太網技術的最初進展來自於施樂帕洛阿爾托研究中心的許多先鋒技術項目中的壹個。人們通常認為以太網發明於1973年，當年羅伯特·梅特卡夫(Robert Metcalfe）給他PARC的老板寫了壹篇有關以太網潛力的備忘錄。但是梅特卡夫本人認為以太網是之後幾年才出現的。
在1976年，梅特卡夫和他的助手David Boggs發表了壹篇名為《以太網：局域計算機網絡的分布式包交換技術》的文章。1977年底，梅特卡夫和他的合作者獲得了“具有沖突檢測的多點數據通信系統”的專利。多點傳輸系統被稱為CSMA/CD（帶沖突檢測的載波偵聽多路訪問），從此標誌以太網的誕生。
參考資料：