SIP（會話發起協議）屬於IP應用層協議，用於在IP網上為用戶提供會話應用。會話指兩方或多方用戶之間的語音、視頻、及其他媒體形式的通信，具體可能是IP電話、會議、即時消息等等。
SIP是壹個信令協議，它對應於傳統電話網絡中的呼叫信令協議（比如SS7 ISUP）。構建壹個完整多媒體通信架構還需要結合其他壹些協議，必要的有：RTP，用於媒體傳輸；RSVP，用於QOS保證等等。
會話的發起與管理如下：
SIP主要用於創建、修改和終止壹個會話。
1、發起方向目的方發送壹個SIP請求消息（INVITE），其中包含提議的會話參數的描述，請求在二者之間建立壹個會話。
2、目的方返回壹個SIP響應消息（200 OK），其中包含接受的會話參數的描述，接受會話建立請求。
3、發起方發送壹個SIP請求消息（ACK）確認會話的建立。
4、會話中的任意壹方可以發送壹個SIP請求消息（reINVITE），其中包含提議的新的會話參數，請求修改二者之間的會話。
5、另壹方返回壹個SIP響應消息（200 OK），其中包含接受的新的會話參數，接受會話修改請求。
6、會話中的任意壹方可以發送壹個SIP請求消息（BYE），請求結束會話。
7、另壹方返回壹個SIP響應消息（200 OK），接受會話結束請求。