1、這兩句話的意思是：天（即自然）的運動剛強勁健，相應於此，君子處世，應像天壹樣，自我力求進步。剛毅堅卓，發憤圖強，永不停息；大地的氣勢厚實和順，君子應增厚美德，容載萬物。
比較通俗的解釋：天的運行康泰良好，君子應該效仿天而自強不息；地的形勢取法坤相，君子應該效仿地而厚德載物。
《易經》中認為：
乾為馬，坤為牛。用馬來象征天。
故，天行健，就不難理解，駿馬以形容自強不息；坤為牛，以牛來詮釋人之品德。
2、出處：《周易》。
“君子自強不息”，語出《易經·乾卦》象曰：“天行健，君子以自強不息。”與此相應，《坤卦》象曰：“地勢坤，君子以厚德載物。”這是《易經》中最為人所熟知的兩句話。
上句“天行健，君子以自強不息”流傳更廣。但兩千年來，知者多，能解者少。然而，在學術界仍有不同的解釋，似乎還沒有公認的正確訓解。
二、《周易》簡介
《周易》即《易經》，《三易》之壹，是傳統經典之壹，相傳系周文王姬昌所作，內容包括《經》和《傳》兩個部分。《易經》為群經之首，設教之書。
春秋時期，官學開始逐漸演變為民間私學。易學前後相因，遞變發展，百家之學興，易學乃隨之發生分化。自孔子贊易以後，《周易》被儒門奉為儒門聖典，六經之首。儒門之外，有兩支易學與儒門易並列發展：壹為舊勢力仍存在的筮術易；另壹為老子的道家易，易學開始分為三支。
《周易》是中國本源傳統文化的精髓，是中華民族智慧與文化的結晶，被譽為群經之首，大道之源，是中華文明的源頭活水，是中國古代傑出的哲學巨著，歷經七千多年的歷史至今經久不衰，奠定了中華文化的重要價值取向，開創了東方文化的特色，對中國的文化產生不可取代的重要價值和巨大影響。