中國最大的淡水湖是潘陽湖。
鄱陽湖是中國最大的淡水湖，位於江西省北部，長江三角洲、鄱陽湖平原和長江中遊的交匯處。該湖占地面積約3583平方公裏，是亞洲五大淡水湖之壹，也是中國最大的湖泊，中國第壹大淡水湖，是中國濕地生態系統的重要組成部分。
洞庭湖是中國第二大淡水湖，位於湖南省北部，長江中遊荊江河段以南，面積約2702平方公裏。洞庭湖流域涵蓋了湖南、湖北兩省的大部分地區，也是中國濕地生態系統中非常重要的區域。
太湖是中國第三大淡水湖，位於江蘇省南部和浙江省西北部，長江三角洲南翼的中心位置，占地面積約2338平方公裏。太湖是中國著名的旅遊勝地，也是中國經濟最為發達的區域之壹。
巢湖位於安徽省中部，是長江流域最大的淡水湖泊之壹，面積約769.5平方公裏。巢湖地區有著豐富的自然資源和歷史文化資源，也是中國重要的濕地生態系統和旅遊勝地。
淡水湖的作用：
1、水資源儲存：淡水湖是天然的水庫，能夠儲存大量的水資源。這些水資源可以用於生活用水、農業灌溉、工業用水等。在幹旱時期，淡水湖還可以為周邊地區的用水提供保障。
2、生態環境調節：淡水湖對於維護生態環境的平衡起著重要的作用。湖中的水生植物和魚類等生物種類繁多，形成了復雜的食物鏈，維持著自然生態的穩定。淡水湖還能調節氣候，通過蒸發水分增加區域濕度，減緩幹旱和沙漠化進程。
3、水產業：淡水湖為漁業和水產養殖提供了良好的環境。湖中的魚類資源豐富，可以提供大量的鮮魚和其它水產品。同時，淡水湖周圍的濕地和水田也是養殖業的重要基地。
4、旅遊觀光：淡水湖的美景吸引著大量遊客前來觀賞。許多淡水湖因其獨特的自然景觀和文化歷史背景而成為著名的旅遊勝地，如杭州的西湖、鄱陽湖等。旅遊業的發展帶動了地方經濟的發展。
5、水能發電：壹些大型淡水湖可以利用水位差進行水力發電，如三峽大壩。水能發電是壹種可再生能源，具有清潔、高效的優點。