三皇五帝的由來和含義如下：
1、伏羲
伏羲，華夏民族人文先始，三皇之壹，亦是與女媧同為福佑社稷之正神。楚帛書記載其為創世神，是中國最早的有文獻記載的創世神。
風姓，又名宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、史記中稱伏犧，在後世與太昊、青帝等諸神合並，在後世被朝廷官方稱為“太昊伏羲氏”，亦有青帝太昊伏羲（即東方上帝）壹說。
燧人氏之子，生於成紀，定都在陳地。所處時代約為舊石器時代中晚期。伏羲是古代傳說中的中華民族人文始祖，是中國古籍中記載的最早的王，是中國醫藥鼻祖之壹。
2、女媧
女媧，中國上古神話中的創世女神。
又稱媧皇、女陰，史記女媧氏，是華夏民族人文先始，是福佑社稷之正神。
相傳女媧造人，壹日中七十化變，以黃泥仿照自己摶土造人，創造人類社會並建立婚姻制度；因世間天塌地陷，於是熔彩石以補蒼天，斬鱉足以立四極，留下了女媧補天的神話傳說。
3、神農
炎帝，是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，號神農氏，又號魁隗氏、連山氏、列山氏，別號朱襄（尚有爭議，也有說朱襄氏部落曾有三代首領尊號炎帝）。
傳說姜姓部落的首領由於懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝。從神農起姜姓部落***有九代炎帝，神農生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，傳位五百三十年。
4、黃帝
黃帝（公元前2717年-公元前2599年）：古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的***主。五帝之首。被尊為中華“人文初祖”。據說他是少典與附寶之子，本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號軒轅氏，建都於有熊，亦稱有熊氏。也有人稱之為“帝鴻氏”。