天臺是農林牧漁多種經營的農業經濟區。高山種植業發達，有高山蔬菜專業市場30個。“石梁”牌高山蔬菜、“春芳”牌野生山菜被評為2001年中國國際農業博覽會名牌產品；“天臺山雲霧茶”為中國國際農業博覽會名牌產品， “天臺山蜜橘”享有盛譽，產楊梅、青梅、李、桃、柿、枇杷、葡萄等水果。山區產有白術、元胡、杜仲、厚樸等中藥材，“天臺山烏藥”被譽為“長生不老之藥”，鐵皮楓鬥人工栽培成功。畜牧業以飼養生豬、長毛兔和“小狗牛”為主。
2013年，天臺縣農業總產值18.2億元，增長3.2%。現代農業園區完成投入1億元，流轉土地1512畝，白鶴土雞產業示範區通過省級驗收。糧食功能區完成1萬畝建設任務，標準農田質量提升4.1萬畝。90個省定經濟薄弱村實現摘帽。天臺黃茶通過“中黃1號”省級林木品種認定。全年完成水利投資2.6億元，治理河道26.9公裏，獲評全省河道保潔長效管理優勝單位。 2010年，天臺縣現有普通高中9所；職業高中6所；初中30所；小學97所；特殊教育學校1所；幼兒園（班）137所，（其中社會力量辦普高3所、職高4所、初中1所、普通小學1所、幼兒園（班）114所）。公辦教職員工5265人，社會力量辦教職工877人。
2013年，始豐中學擴建項目部分工程開工建設，赤城二小、赤城四小遷建項目完成主體工程，始豐中心幼兒園開工建設，赤城中心幼兒園完成政策處理。學前教育集團化、連鎖化辦學模式全面推進，特殊教育辦學條件不斷改善。通過國家三類城市語言文字工作評估驗收。 天臺的交通以公路為主，出行方便，每日有多趟公***汽車與上海、杭州、寧波等城市往返。部分行車路線及車程如下：
杭州：杭甬高速（沽渚出口）-常臺高速-天臺出口（車程2小時）
上海：滬杭高速-杭甬高速（“沽渚”出口）-常臺高速-天臺出口（車程3.5小時）
江蘇、無錫、常區域：蘇嘉杭高速-杭甬高速（沽渚）-常臺高速-天臺出口（車程4.5小時）
南京：寧杭高速-杭州 至2005年，已初步構建起公***衛生應急指揮體系、疾病預防控制體系、衛生監督執法體系、醫療救治體系和監測報告體系；農村三級醫療預防保健網絡基本健全，縣人民醫院和縣中醫院分別通過二級甲等綜合性醫院和二級甲等中醫醫院評審。天臺縣有醫療機構228家，其中公立醫療機構及其分支機構148家，社區辦醫療機構80家。全縣***有執業醫師數849人，執業護士數480人，總核定床位數1082張。 天臺基本建立了適應社會主義市場經濟要求的基本醫療保險、公費醫療和商業醫療保險等多種形式的城鎮職工醫療保障體系。
2013年，城鄉醫療資源壹體化發展加快，臺州二院順利通過省三級乙等精神專科醫院評審，村衛生室壹體化管理在全省推廣，全科醫生簽約服務全面啟動。人民醫院遷建項目後勤綜合樓、新城婦保院、疾控中心綜合樓和食品藥品安全檢測中心完成主體工程。人口計生惠民政策有效落實，浙江省出生人口性別比偏高治理重點管理縣帽子成功摘除。 天臺人素有習武健身之傳統，先後被命名為“體育先進縣”、“田徑之鄉”等稱號，2001年成功舉辦省五屆田徑運動會，並榮獲浙江省縣級運動會五連冠。天臺縣是中國第壹個圍棋之鄉，也是圍棋國手俞斌的故鄉。武術、拳擊、散打、摔跤等競技項目具有較強實力；解放軍拳擊隊在天臺設立了青少年訓練基地。
截止2003年，天臺縣有體育場地579個，標準場地334個，非標準場地245個。2001年，在原來體育場的基礎上，籌集700萬元的資金，完成400m標準塑膠田徑場、300m2的育英中學食堂、田徑場司令臺看臺加大加高、主席臺網架頂棚、室內田徑訓練館和燈光球場塑膠鋪設等場地改造工作工程。
2010年，天臺縣建立了135個基層文化體育俱樂部、2個乒乓球俱樂部、1個跆拳道館。依靠社會力量，建設起43個門球場、598個老年文體活動中心、35個氣排球場、2個地擲球場。 2010年，天臺縣13個鄉鎮在2000年底已實現有線廣播電視光纜聯網，成為全省縣（市）實現鄉鎮全部光纜聯網較早的縣；並消滅了電視空白村，實現了村村通廣播電視。全縣有線電視用戶發展到7萬戶。《天臺報》已辦成日報，發行量1.5萬份。天臺廣電IP寬帶網、天臺電信IP寬帶網相繼在2001年9月與11月開通，使天臺的Internet用戶可以實現寬帶上網，全縣現有各類網站100多家。
2013年，廣電惠民網絡實現全覆蓋，建成中國首個縣級鄉村音像資料庫。 2010年，天臺縣最低生活保障對象6770人，其中城鎮居民與農村居民最低生活保障已保人數分別為392人、6378人；全年投入保障資金873萬元，增長3.3%。
2013年，社保覆蓋面不斷擴大，新增養老、醫療等各類社會保險5.7萬人，新型農村合作醫療參合率達99.8%。就業形勢保持穩定，實現就業再就業5106人。農村婦女“兩癌”篩查三年任務兩年完成。全年發放低保金1596萬元，五保老人集中供養率達97%，獲評省扶殘助殘愛心城市。 天臺山“佛宗道源，山水神秀”，佛道文化源遠流長。佛教的“天臺宗”和道教的“南宗”都創於天臺山。國清寺是天臺宗的祖庭。桐柏宮是道教南宗的祖庭。另外，方廣寺為佛教五百羅漢道場，赤城山玉京洞為道教第六洞天等。
2013年，天臺縣有3個愛國宗教團體：佛教協會、道教協會、基督教會（基督教三自愛國運動委員會和基督教協會）。國清寺、高明寺、方廣寺被國務院列為漢族地區重點寺院，國清寺又是中國文物重點保護單位。截至2013年，有僧尼270名，全真道士、道姑13名，正壹道人220名；基督教教徒約5000人，教職人員5人，其中牧師2名，長老3人。 飲食
主食以稻米為主，薯類、麥類、玉米、豆類為輔。舊時山區濱海部分貧瘠地區，以薯絲為主，今為稻米，薯絲成為城鎮居民調劑口味食品。壹日三餐，幹稀因地因時而異。立夏至中秋，農事繁忙，加壹餐點心，稱“接力”。菜肴，稱“下飯”或“菜蔬”，沿海多海產，山區多山貨，平原兼有山海之味。喜食蔬菜與海鮮幹制、腌制品，鹹菜為常食佐菜。臭莧菜梗汁燉豆腐為特味佐菜。宴請，舊俗有“六碗”、“八碗”等規格，不足其數不成席，以第壹道菜取名。規格較高者有海參席、魚翅席、燕窩席等，菜肴多至二十多盤。
風味食品以米粉類、麥粉類為主。有水浸糕、米面、豆面、豬肉麥餅、光餅、魚面、豆腐圓、蛋清羊尾、五味粥、糟羹、青團、烏飯麻糍、漾糕、灰青糕、重陽糕、糯米圓、麥餅筒、粽子、餛飩，與各地類同。
糕點以凍米糖、花生糖、芝麻糖最具特色。每年春節家家制作。臨海、天臺、仙居的“羊腳蹄”，以麥粉加糖成形烤制，形似羊蹄，別有風味。酒類，以黃酒為主，以陳為佳，故又稱“老酒”。白酒，俗稱“燒酒”、“糟燒”。以楊梅浸燒酒，稱“楊梅燒”，消暑解乏，城鄉興行。
服飾
服裝、鞋帽、發型等，舊時男子漢式對襟外衣，圓領，搭襻紐扣。女子漢式右側開襟外衣，窄袖。內衣用套衫或雙襟。男女外褲，腰頭另出，便於系紮。鄉紳士子與店家商人，戴瓜皮帽，穿長衫。民國時期，女興旗袍，男興禮帽，知識階層興中山裝。小兒穿戴，以虎帽、肚兜最具特色。50年代後通行中山裝（男）、列寧裝（女）、軍便裝。50年代，軍用式綠色膠鞋風行，稱“解放鞋”。後塑料鞋、皮鞋等普及。80年代盛行茄克衫、運動服、西裝。所穿鞋襪，舊時為布鞋布襪；民國時期漸行紗襪，皮鞋、運動膠鞋等開始傳入；旅遊鞋繼起，皮鞋日趨高檔。紗襪為尼龍襪替代。青年婦女夏日流行長筒絲襪。
所用布料，舊時棉紗土布居多，常以藍白紗線為經緯，質厚耐磨。夏衣喜用土織苧麻夏布，或以生絹為底料，單面塗以栲膠，稱“栲絹”。外衣顏色，以藍和黑藍居多，壹般由染坊染制，也有家庭自染者。鄉間少女喜紅綠相間。民國時興“士林藍”，印花布也逐漸風行。今則皮、棉、絲、毛、化纖諸般衣料，日趨高檔，種種花色，任意選擇。
勞動者於勞作時以腰巾為防護布。婦女入廚所系者稱“攔腰”、“飯攔”。孕婦居家、出門必系，以為能辟邪保胎。山民、工匠、長工，系雙開疊式腰布，形如小裙，便於蹲伏、步行，稱“圍裙”。今“攔腰”尚在使用，其余已少見。
漁民栲汁衣衫，以棉布浸栲汁染制，色深褐，耐鹹堿。大襟左衽，便於海上右手操作。攏褲大襠寬腿，直襠處綴襇如網，褲下擺及腰腿側斜兜處喜以龍鳳蟲鳥花草等圖案裝飾。今已漸少見。
清時男蓄辮，女纏足，辛亥革命後廢止。少女垂辮，婦女梳發髻，後漸行剪發。溫嶺縣石塘壹帶漁區中老年婦女仍有梳髻者，髻式美觀多樣。50年代後，中青年婦女流行齊耳短發或垂肩雙辮。80年代風行燙發，青年女子也有興披發、馬尾辮、蜈蚣辮。城鎮漸有老年染發。
舊時雨天穿“木船”、箬殼鞋，戴箬帽，穿蓑衣或用紙傘、油布傘；富戶穿牛皮釘靴或油靴。民國後漸興橡膠雨鞋，稱“套鞋”。80年代後，折疊傘、尼龍雨衣、膠布雨衣等興起，紙傘、油布傘等絕跡，蓑衣在農村尚可見。
居住
多聚集而居，形成村落，山區偶有單戶獨屋散處。不少村落按宗族組織，壹村壹族或壹村數族。漁村和人口較多的集鎮，聚族現象不十分明顯。村落總體大多朝南向陽。村落命名，除按宗姓外，往往依據山名、嶴名、溪河、渡口、山嶺、塘堤、地勢、山形及橋梁、古塔、寺廟等建築命名，或以當地歷史名人和土特產命名。
民舍壹般朝南或東南，利於采光通風，有“朝南屋，兒孫福”之諺。也有忌正南者，以正南為神廟所向，住宅宜朝向微偏。傳統住宅格局，富戶多取院堂式，前庭後園，環以圍墻，入門為庭，升階為堂，正中為堂屋，兩側為居室，壹般不開大窗，稱“明廳暗房”。民國時期漸有玻璃窗。天井稱“道地”或“門堂”。也有數戶成壹院落的。樓屋壹般取畚鬥樓式，垂檐出桷，樓後不開窗。樓後開窗者稱“四面樓”。最具特色者為“五鳳樓”，兩廂鳳翼，檐牙高翹。農家大多為平屋或矮樓。就地取材，多數木結構。山區常以泥土壘打成墻，或以塊石、卵石砌墻。平原多磚墻或片石墻。沿海及深山區多茅屋，稱“茅廠”。溫嶺平原壹度興以石為材，四墻、間隔、地面、樓面，乃至梁柱、房頂，均以石板、石條建築。70年代前期，農村推廣“大寨屋”，集資或生產隊出資，壹字橫排，前後數行，每戶壹樓壹底。80年代城鄉新建住宅，多鋼筋水泥磚木混合結構，有陽臺、專用竈間、衛生間者漸多，並向多層發展。城鎮公寓樓房，由機關、企事業單位興建，或由房產公司開發出售，成套組合，壹戶壹套。
居家器物，有特色者，多竹制品。如躺椅、靠背椅、飯籃、竹籮等。今家具多成套木制，崇尚現代流行款式。塑料器物已普遍進入尋常人家。 天臺工藝美術要數“三雕”最為出名。
天臺山木雕，與佛教文化相結合，形成佛像雕刻、佛具制造、棕制品、木珠制品、竹制品等具有相當規模的工藝美術產業。唐代天臺山開元寺僧人思托所制作的鑒真和尚坐像，成為日本“美術史上最早的肖像雕塑”，為日本國寶。天臺山中華佛教城雕刻的千手觀音像成為故宮博物院國家珍藏。
天臺石雕因材施藝，形象逼真，雕刻精細，層次豐富。石雕藝人以刀代筆，以石作紙，用不同粗細，不同曲度的線條，圓潤流暢的刀法，用淺浮雕手法，使佛像產生出虛實相生，惟妙惟肖的藝術效果，雖未著色，卻能產生多層次變化。
玻璃雕塑始於上世紀50年代。1981年，天臺金全才創辦天臺山藝苑，又開拓風格獨具的玻璃雕刻工藝，采用碑刻的用刀章法，吸收版畫的黑白對比情趣，借助現代科技新成果，集浮雕的主體層次和中國畫的筆墨技法於壹爐，使玻璃刻花藝術推陳出新，豐富了玻璃造型語言，題材擴大至鳥獸、山水、人物和肖像等各個方面。金全才使玻璃工藝向大型室內裝飾陳設發展，作品進入首都人民大會堂浙江廳、北京第11屆亞運會遊泳館等大雅之堂。 2006年，浙江省天臺縣申報的“濟公傳說”、天臺山幹漆夾苧技藝，入選第壹批國家級非物質文化遺產名錄，濟公傳說民間文學項目類別，序號11Ⅰ－11。天臺山幹漆夾苧技藝遺產編號：Ⅷ-53遺產類別：傳統手工技藝。
2014年，浙江省天臺縣申報的劉阮傳說，入選第四批國家級非物質文化遺產名錄，民間文學項目類別。