(1)表示現在的能力，用can：Mysistercandrive.我妹妹會開車。EveryoneherecanspeakEnglish.這兒人人會說英語。
(2)表示將來的能力，通常不用can或could，而用beableto的將來時態：I’llbeabletospeakFrenchinanotherfewmonths.再過幾個月我就會講法語了。Onedaypeoplewillbeabletogotothemoononholiday.總有壹天人們可以到月球上去度假。但是，若表示現在決定將來是否有能力做某事，則可用can：Canyoucometothepartytomorrow?妳明天能來參加我們的聚會嗎？
(3)表示過去的能力，有時可用could，有時不能用could，具體應註意以下幾點：
①若表示過去壹般的能力(即想做某事就隨時可做某事的能力)，可用could：CouldyouspeakEnglishthen?那時候妳會說英語嗎?
②若表示過去的特定能力(即在過去特定場合做某事的能力)，則不能用could，而用was(were)abletodosth，或用managedtodosth，或用succeededindoingsth等。Hestudiedhardandwasabletopasstheexam.他學習很努力，所以考試能及格。Atlasthesucceededinsolvingtheproblem.他終於把那個問題解決了。註could不用來表示過去特定能力通常只限於肯定句，否定句或疑問句中，它則可以表示過去特定的能力：Imanagedtofindthestreet,butIcouldn’tfindherhouse.我想法找到了那條街，但沒找到她的房子。(前句為肯定句用managedto，不用could，後句為否定句，可用could)另外，could還可與表示感知的動詞(如see,hear,smell,taste,feel,understand等)連用表示的特定能力：Lookingdownfromtheplane,wecouldseelightsontherunway.從飛機上向下看，我們可以看見機場跑道上的點點燈火。還有在間接引語中，could也可表示過去特定的能力：Hesaidhecouldseemenextweek.他說他下周能見我。二、表示許可
(1)對於現在或將來的“許可”，要區分以下兩種情況：
①表示請求允許(即請求別人允許自己做某事)，兩者均可用，但用could語氣更委婉：Can[Could]Icomein?我可以進來嗎?註此時也可用may或might，其中might和could均不表過去，只表委婉語氣。
②表示給予允許(即自己允許別人做某事),壹般只用can，而不用could：“Could[Can]Iuseyourpen?”“Yes,ofcourseyoucan.”“我可以借用妳的鋼筆嗎?”“當然可以。”(不能說Yes,youcould.)
(2)對於過去的“許可”，也要區分以下兩種情況：①表示過去壹般性允許(即表示某人隨時都可以做某事)，用can的過去式could：WhenIlivedathome,IcouldwatchTVwheneverIwantedto.我住在家裏時,想什麽時候看電影就可以什麽時候看。(壹般性允許)
②表示過去特定的允許(即表示在過去某壹特定情況下允許進行某壹特定的活動)，則不用could，而需換成其他表達(如hadpermission,was[were]allowedto)：Iwasallowedtoseethefilmyesterdayevening.昨天晚上允許我去看了電影。(特定的允許，不能用could)來