天文學（Astronomy）是研究宇宙空間天體、宇宙的結構和發展的學科。內容包括天體的構造、性質和運行規律等。主要通過觀測天體發射到地球的輻射，發現並測量它們的位置、探索它們的運動規律、研究它們的物理性質、化學組成、內部結構、能量來源及其演化規律。天文學是壹門古老的科學，自有人類文明史以來，天文學就有重要的地位。
中文名 天文學 外文名 Astronomy 類 別 基礎學科 研究方向 宇宙空間天體、結構和發展 學科分支 理論天文學及觀測天文學
研究意義
天文學
天文學的研究對於我們的生活有很大的實際意義，對於人類的自然觀有很大的影響。古代的天文學家通過觀測太陽、月球和其他壹些天體及天象，確定了時間、方向和歷法。這也是天體測量學的開端。如果從人類觀測天體，記錄天象算起，天文學的歷史至少已經有五六千年了。天文學在人類早期的文明史中，占有非常重要的地位。埃及的金字塔、歐洲的巨石陣都是很著名的史前天文遺址。哥白尼的日心說曾經使自然科學從神學中解放出來；康德和拉普拉斯關於太陽系起源的星雲說，在十八世紀形而上學的自然觀上打開了第壹個缺口。
牛頓力學的出現，核能的發現等對人類文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的聯系。當前，對高能天體物理、致密星和宇宙演化的研究，能極大地推動現代科學的發展。對太陽和太陽系天體包括地球和人造衛星的研究在航天、測地、通訊導航等部門中都有許多應用。天文起源於古代人類時令的獲得和占蔔活動。
天文學循著觀測-理論-觀測的發展途徑，不斷把人的視野伸展到宇宙的新的深處。隨著人類社會的發展，天文學的研究對象從太陽系發展到整個宇宙。現今，天文學按研究方法分類已形成天體測量學、天體力學和天體物理學三大分支學科。按觀測手段分類已形成光學天文學、射電天文學和空間天文學幾個分支學科。
研究對象
隨著天文學的發展，人類的探測範圍由目測的太陽、月球、天空中的星星到達了距地球約100億光年的距離，根據尺度和規模，天文學的研究對象可以分為：
行星層次
包括行星系中的行星、圍繞行星旋轉的衛星和大量的小天體，如小行星、彗星、流星體以及行星際物質等。恒星系統。
恒星層次
現時人們已經觀測到了億萬個恒星，太陽只是無數恒星中很普通的壹顆。
星系層次
人類所處的太陽系只是處於由無數恒星組成的銀河系中的壹隅。而銀河系也只是壹個普通的星系，除了銀河系以外，還存在著許多的河外星系。星系又進壹步組成了更大的天體系統，星系群、星系團和超星系團。
宇宙
壹些天文學家提出了比超星系團還高壹級的總星系。按照現今的理解，
總星系就是現時人類所能觀測到的宇宙的範圍，半徑超過了100億光年。
在天文學研究中最熱門、也是最難令人信服的課題之壹就是關於宇宙起源與演化的研究。對於宇宙起源問題的理論層出不窮，其中最具代表性，影響最大，也是最多人支持的就是1948年美國科學家伽莫夫等人提出的大爆炸理論。根據正不斷完善的這個理論，宇宙是在約137億年前的壹次猛烈的爆發中誕生的。然後宇宙不斷地膨脹，溫度不斷地降低，產生各種基本粒子。隨著宇宙溫度進壹步下降，物質由於引力作用開始塌縮，逐級成團。在宇宙年齡約10年時星系開始形成，並逐漸演化為現時的樣子。
研究方法
天文學研究的對象有極大的尺度，極長的時間，極端的物理特性，因而地面試驗室很難模擬。因此天文學的研究方法主要依靠觀測。由於地球大氣對紫外輻射、X射線和γ射線不透明，因此許多太空探測方法和手段相繼出現，例如氣球、火箭、人造衛星和航天器等。
天文學的理論常常由於觀測信息的不足，天文學家經常會提出許多假說來解釋壹些天文現象。然後再根據新的觀測結果，對原來的理論進行修改或者用新的理論來代替。這也是天文學不同於其他許多自然科學的地方。