淺野的家臣有人提出要為自己的主人自殺以“盡忠”，但他們中最聰明最忠誠的大石沒有像其主君壹樣為了“義理”而自殺。大石將曾是淺野家臣的浪人們召集起來，並在他們中間選出在“義理”方面堅定不移，可與他壹起參與復仇計劃的47個浪人。
為了迷惑吉良，他們假裝成忘卻名譽的樣子，經常出入低等妓院，並且為了壹些微不足道的小事與人爭吵，過著放浪的生活，他們的家人對他們可恥的樣子感到義憤，把他們趕出家門。他們的妻子都離了婚，連朋友也都恥笑他們。
其中壹位浪人為了籌措復仇的資金，把他的妻子賣入妓院。這個女人的兄弟也是個浪人，他發現復仇的事已經被妹妹發現之後，就殺死了她。另壹位浪人殺死了他的嶽父。還有壹位浪人把自己的妹妹獻給了吉良，使浪人們能夠獲得宮內的消息。等到復仇完成後，這個女人不得不自殺，因為她必須以死來洗刷曾經侍侯過吉良的汙點。
壹個大雪紛飛的夜晚，吉良舉行了壹次酒宴，警衛們都喝醉了。這壹消息被浪人們知道了，他們襲擊了吉良堅固的府邸，砍倒了衛士，將吉良刺傷，然後要求吉良剖腹，吉良拒絕了這個要求。於是浪人們就用主人淺野的刀砍下了吉良的頭顱，並把吉良的頭顱帶往淺野的墓地。
整個江戶（現在的東京）知道他們的舉動後掀起壹片狂熱。曾經懷疑浪人的家屬和朋友都來歡迎他們，向他們表示敬意。壹路上的大名諸侯都盛情款待他們。
他們將仇人的頭顱和刀供奉在主君的墓地前。然後，這47個浪人全部剖腹自殺，47位浪人的墓地成為世代日本人向往的“朝聖地”，每年都有成千上萬的人前去祭奠。