中國是世界上擁有世界遺產類別最齊全的國家之壹，也是世界自然與文化遺產數量最多的國家（與澳大利亞並列，均為4項）。
中國的首都北京是世界上擁有遺產項目數最多的城市（7項）。而蘇州是中國至今唯壹承辦過世界遺產委員會的城市（2004年，第28屆）
文化遺產
文物：從歷史、藝術或科學角度看，具有突出、普遍價值的建築物、雕刻和繪畫，具有考古意義的成分或結構，銘文、洞穴、住區及各類文物的綜合體；建築群：從歷史、藝術或科學角度看，因其建築的形式、同壹性及其在景觀中的地位，具有突出、普遍價值的單獨或相互聯系的建築群；遺址：從歷史、美學、人種學或人類學角度看，具有突出、普遍價值的人造工程或人與自然的***同傑作以及考古遺址地帶 。
自然遺產
從美學或科學角度看，具有突出、普遍價值的由地質和生物結構或這類結構群組成的自然面貌；從科學或保護角度看，具有突出，普遍價值的地質和自然地理結構以及明確劃定的瀕危動植物物種生態區；從科學、保護或自然美角度看，只有突出、普遍價值的天然名勝或明確劃定的自然地帶。
文化景觀
由人類有意設計和建築的景觀：包括出於美學原因建造的園林和公園景觀，它們經常(但並不總是)與宗教或其它紀念性建築物或建築群有聯系；有機進化的景觀：它產生於最初始的壹種社會、經濟、行政以及宗教需要，並通過與周圍自然環境的相聯系或相適應而發展到如今的形式；關聯性文化景觀：這類景觀列入《世界遺產名錄》，以與自然因素、強烈的宗教、藝術或文化相聯系為特征，而不是以文化物證為特征。廬山、五臺山、杭州西湖文化景觀和紅河哈尼梯田文化景觀是我國47處“世界遺產”中僅有的四處文化景觀。
世界農業遺產
從2002年起，聯合國糧農組織聯合國開發計劃署和全球環境基金開始啟動設立全球重要農業文化遺產項目。按照糧農組織的解釋，世界農業遺產屬於世界文化遺產的壹部分，在概念上等同於世界文化遺產，世界農業遺產保護項目將對全球重要的受到威脅的傳統農業文化與技術遺產進行保護。世界農業文化遺產不僅是傑出的景觀，對於保存具有全球重要意義的農業生物多樣性、維持可恢復生態系統和傳承高價值傳統知識和文化活動也具有重要作用。
灌溉工程遺產
為了更好地收集古代灌溉工程的相關資料、了解灌溉發展史及其對文明的影響、學習古人可持續性灌溉的智慧、保護珍貴的歷史文化遺產，國際灌溉與排水委員會（ ICID）決定從2014年開始，每年對“世界灌溉工程遺產”進行評選。按照ICID執委會的解釋，世界灌溉工程遺產屬於世界文化遺產的壹部分，在概念上等同於世界文化遺產。 申請世界灌溉工程遺產的工程必須具有如下價值：是灌溉農業發展的裏程碑或轉折點，為農業發展、糧食增產、農民增收做出了貢獻；在工程設計、建設技術、工程規模、引水量、灌溉面積等方面（壹方面或多方面）領先於其時代；增加糧食生產、改善農民生計、促進農村繁榮、減少貧困；在其建築年代是壹種創新；為當代工程理論和手段的發展做出了貢獻；在工程設計和建設中註重環保；在其建築年代屬於工程奇跡；獨特且具有建設性意義；具有文化傳統或文明的烙印；是可持續性運營管理的經典範例。
國際濕地遺產
濕地聯盟(WAP)標誌
國際濕地是世界遺產的壹部分，2009年，濕地國際聯盟組織正式開展了對國際濕地納入世界遺產保護戰略的範疇，已經在中國計劃開展濕地世界遺產評估的項目有青海湖、洞庭湖、瀘沽湖等濕地。
中國於1985年12月12日加入《保護世界文化和自然遺產公約》。1999年10月29日，中國當選為世界遺產委員會成員。中國於1986年開始向聯合國教科文組織申報世界遺產項目。自1987年至2013年6月，中國先後被批準列入《世界遺產名錄》的世界遺產已達45處。2014年，己達47處。
影響
世界遺產除了是對於壹處地方或壹個國家的壹種光譽，也為當地旅遊業和當地商品帶來了機會，不少中國的名勝因被冠上世界遺產之名而吸引了四方八面而來的大量旅客及商機，但卻由於對遺產的保護和管理加上旅遊的過份開發及人為破壞，造成壹些對古跡及自然風貌的不良影響。不過亦有部份不太知名的古跡卻相反地因被列入世界遺產而受到學者、政府，以致各地人民的特別關註和保護。如中國的麗江古城就曾因此而受益。
申遺熱潮
“申遺熱”是“申報世界遺產熱潮”的簡稱。由於中國腹地甚廣，加上歷史悠久，所以遺產數目也較多。自1987年首次成功申報起，差不多每次申報均有復數入選世界遺產的紀錄。由於世界遺產所帶來的龐大經濟利益和榮譽，造成各地爭相推選及申報世界遺產，形成了壹股熱潮。直至2001年，基於世界遺產公約的170多個國家中有50多個國家迄今為止仍沒有壹處世界遺產，因此世界遺產委員會的《凱恩斯決議》以平衡原則作出了決定，將全世界每年入選項目提名限制為30個，而每個國家每年最多只可以有壹處地方入選世界遺產。這個重大變動使中國的“申遺熱”大大消退，使中國的預備名單上的名字也壹直積存著。這個改變的目的是限制壹些國家大量增加新的世界遺產而忽略對舊有世界遺產的保護，如中國就曾發生周口店遺址的坍塌。事實上這個變動也對於小國獲選比較有利，卻對中國壹類大國申報上不利。雖然世界遺產委員會基於平衡原則作出此決定，但壹些中國學者認為這對中國壹類資源及文化豐富的國家反而造成不公平現象，他們主張申報項目應該考慮的首要始終是遺產的素質而不是以國家衡量。
2004年7月在中國蘇州舉行的第28屆世界遺產大會中決定修正《凱恩斯決議》，由每個國家壹年壹項的規定，修改為每個國家壹年壹項自然遺產及壹項文化遺產，提名總數方面亦作出增加，由30個改為45個。
世界遺產在中國高清紀錄片
《世界遺產在中國》大型紀錄片集合了中國各個相關領域的專家，以國際化的視角，對中國的自然文化和人類口述非物質遺產進行了壹次最具權威性、系統性、科學性的介紹與詮釋。制片方投入了近千萬資金，集中了壹大批優秀的國內外紀錄片創作人員，采用世界上最先進的高清（HD）制作技術，運用航空拍攝、水下攝影等多種特殊拍攝手段，將全片制作完成。這部紀錄片的拍攝制作***花去了7年時間，有超過200人的創作人員深入到中國的33處遺產地，包括4處自然遺產、4處文化和自然遺產、3處人類口述和非物質遺產、22處文化遺產，采訪了300多名專家學者，行程10萬公裏，拍攝素材約50000分鐘，成為了中國紀錄片史上制作時間跨度最長、制作規模最宏大的壹次創作活動。
國際關系
濕地國際聯盟（WIUN）、聯合國教科文組織(UNESCO)、聯合國環境署（UNEP）、聯合國開發計劃署、國際湖泊環境委員會、聯合國基金會、全球環境基金、世界遺產基金會等多個國際組織及公益基金在全球與中國濕地聯盟（WAP公益保護組織）等，開展濕地生態保護、世界遺產保護及環境教育等。濕地聯盟（WAP組織）已經在中國及亞太地區受理和評估所需保護規劃的濕地項目，社會個人及當地濕地都可向濕地聯盟提出“公益保護”，國際組織各方代表們與公益投融資保護專家曾德才先生已對多個區域性濕地保護提供項目評估與國際公益基金的配套保護。該組織正開展區域性及地方“濕地保護申請”的受理中。該保護聯盟正在對多個“受威脅”和“正在消失”的濕地遺產開展公益投融資服務、負責任旅遊、生態人居、環境教育、國際生態經濟圈計劃等等保護與規劃工作。