吳念祖的原型：吳祖太，紅旗渠首張藍圖的設計者和初繪者。
吳祖太，河南省原陽縣葛埠口鄉白廟村人，水利專家，為紅旗渠的建設做出了突出貢獻，1960年3月28日，紅旗渠開建初期，因進王家莊隧道察險遭遇塌方壯烈犧牲，犧牲時年僅27歲。
尤其令人唏噓不已的是，吳祖太的妻子薄慧貞與吳祖太新婚僅100天，就為救護過火車鐵軌的學生被撞犧牲，年僅21歲。
劇集評價：
該劇描述了紅旗渠的偉大事跡，贊頌了中華民族自力更生、艱苦奮鬥、不屈不撓的民族精神，展現了壹部時代和集體的命運交響曲。這是又壹部高揚紅旗渠精神、激發奮鬥精神的力作。
自工程開工60多年來，紅旗渠數度走進影像，形成了多部精品力作，影響了壹代又壹代人，達到了“以正確的輿論引導人，以高尚的精神塑造人，以優秀的作品鼓舞人”的效果。這正應了當年響徹紅旗渠工地的紅歌中所唱：火紅的太陽照亮了太行山，紅旗渠凱歌震天響。