自閉癥是壹種腦部功能異常而引起的發展障礙，通常在幼兒二歲半以前就可以被發現。2005年中，有研究指自閉癥患者由於腦部負責分辨樣貌的功能受損，使患者因為不能分辨人的樣貌，從而阻礙他們的社交發展。這亦解釋了為甚麼自閉癥患者對陌生人十分冷淡，但對熟絡了的人又會非常熱情的現像。 而自閉並非等於封閉，因腦部受損而導致言語無法正常發展，而與人不善於表達，使得大眾認為自閉癥的患者就等於封閉了自己。自閉癥通常出現在男嬰的機率較大，出現的機率是萬分之二至萬分之五，而男性出現的機率是女性的三到四倍。自閉癥的患者在日常生活上有三大障礙：人際關系障礙、語言表達障礙及行為障礙。自閉癥目前沒有藥物可以根治。而患者的個別差異極大，因此至今還沒有壹個完全有效治療的方法，但是我們可以藉著行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等等，可以減輕自閉癥所帶來的影響。而透過藥物治療，也可以減輕自閉癥患者某些問題行為，如情緒不穩定、精神不集中、過分活潑等。而音樂治療、繪畫治療、遊戲治療等方式，也能有助於患者紓緩自閉癥帶來的影響。
特徵
* 喜歡重復性的事物，例如觀看轉動的輪子、看水流、搭電扶梯。
* 語言遲緩。
* 約有 70% 的人有智能不足問題。
* 人際關系的問題。
* 缺乏眼神交流。
* 喜歡旋轉物品。
* 喜歡看電視廣告，但不喜歡看電視節目，如電視連續劇，動畫片等。
病因
* 汞(水銀) 中毒: 汞是壹種很毒的重金屬。某醫師發現自閉癥的癥狀與汞中毒很像，聯想到自閉癥與汞的關連。在 2002 年前的疫苗通常含有 Thimerosal 這種含汞的防腐劑。安曼教派 (Amish)因避免現代文明， 打疫苗的比例很低，所以幾乎沒有自閉癥。另外在 2006 有壹個 報告顯示，自從2002 年小孩的疫苗不用 Thimerosal 以後，自閉癥的患者數量大幅下降。