U盾”是網絡環境裏工行用來識別客戶身份的數字證書，是壹種帶智能芯片、形狀類似於閃存（即U盤）的實物硬件。擁有“U盾”的客戶在使用用戶名稱和密碼登錄網上銀行之後，如需辦理對外支付業務，還要將“U盾”插入電腦的USB接口，輸入“U盾”密碼，並經銀行系統多重驗證無誤後，方可完成支付業務。由於采用高強度的信息加密、嚴密的數字認證和數字簽名技術，“U盾”可以有效保障客戶使用網上銀行的安全性。如果客戶不小心泄露了自己的網上銀行用戶名稱和密碼，只要“U盾”仍然掌握在自己手中，或者連“U盾”也丟失、但“U盾”的密碼仍然掌握在自己手中，任何他人都無法進入自己的網上銀行進行支付，因此，“U盾”可以有效防範諸如假網站、黑客竊取、密碼泄露等各種可能的風險，是目前網上銀行客戶端安全級別最高的壹種安全支付工具。
“U盾”的前身是工商銀行於2003年推出並獲得國家專利的客戶證書USBKey。
由於USBKey可以有效確保客戶安全使用網上銀行，工行在過去的兩年中，主要向在網上進行大額資金交易的客戶推薦使用。
兩年來申領個人客戶證書USBKey的客戶將近20萬，辦理網上支付交易已達數億筆，尚未發生壹筆盜竊事件。隨著媒體對假網站、“木馬病毒”、“網絡釣魚”等網絡犯罪行為報道的增多，不僅是大額資金交易者，就是網上銀行普通客戶對客戶證書“U盾”的需求也大大提升。 基於這壹市場變化，工行將“U盾”向所有客戶進行推廣，為網上銀行客戶人人配備壹名“安全衛士”。