兩岸“三通”是指臺灣海峽兩岸之間雙向的直接通郵、通商與通航，而不是局部或間接的“三通”。兩岸“三通”將增加兩岸政治上的互信度，可擱置爭議，消減敵意，增強民族凝聚力；經貿和民間交流也將進壹步加強。“三通”將帶來更多投資，給客運與物流行業帶來機遇。
1981年9月3日，時任全國人大常委會委員長的葉劍英，在新華社發表談話時，闡述了黨和政府對兩岸和平統壹與兩岸往來的壹系列重要的政策主張。
這也是祖國大陸第壹次明確“三通”的內容，即由1979年的“通航通郵”與“經濟交流”概括為“通郵、通商、通航”。
臺灣方面則將葉劍英委員長的主要主張概括為“三通四流”(即通郵、通商、通航與探親、旅遊以及學術、文化與體育交流)。
28年12月15日，臺灣海峽北線空中雙向直達航路正式開通啟用，民航上海區域管制中心與臺北區域管制中心首次建立兩岸空管部門的直接交接程序，標誌著兩岸同胞期盼已久的直接、雙向、全面空中通航變成現實。