“流”的要領和流通概 念是既有聯系又有區別的。其聯系在於，流通過程中，物的物理性位移常伴隨交換而發生，這種物的物理性位移是最終實現流通不可缺少的物的轉 移過程。
物流中“流”的壹個重點領域是流通領域，不少人甚至只研究流 通領域，因而幹脆將“流”與“流通”混淆起來。
“流”和“流通”的區 別，主要在兩點：壹是涵蓋的領域不同,“流”不但涵蓋流通領域也涵蓋 生產、生活等領域，凡是有物發生物理的領域，都是“流”的領域。
流通中的“流”從範疇來看只是全部“流”的壹個局部；另壹個區別“流通 ”並不以其整體做為“流”的壹部分，而是以其實物物理性運動的局部構 成“流”的壹部分。流通領域中商業活動中的交易、談判、契約、分配、 結算等所謂“商流”活動和貫穿於之間的信息流等等都不能納入到物理性 運動之中。 流程：物流中之“流”可以理解為生產的“流程”。
生產領域中之物料是 按工藝流程要求進行運動的，這個流程水平高低、合理與否對生產的成本 和效益以及生產規模影響頗大，因而生產領域“流”的問題是非常重要的。
物流：物流是物質資料從供應者向需要者的物理性移動，是創造時間性、場所性價值的經濟活動。物流是壹種追求附加值的增值服務。從物流的範疇來看，包括：包裝、裝卸、保管、庫存管理、流通加工、運輸、配送等各種活動。