保時捷356是費迪南·波爾舍的設計中第壹輛被冠以保時捷名字的車型。 356車身窄小，結構簡單、甚至連裝飾條都沒有。但它采用輕型風冷發動機、重心低、耐久性好，由於發動機中置，汽車前鼻可以做得很低，因此視野很好。車架采用了壹種新型的鋼管式結構，整備質量只有585公斤。
車子各種細節的設計也十分精致。緊湊、短粗的體型，較短的前後懸，簡潔明快的鋁制車身線條--多年後仍能引起人無限退想。排量1131毫升的水平對置4缸風冷發動機原本是大眾的產品，由於動力強、車身輕及空氣動力性好，最高速度可以達到140公裏/小時。
為了適應中置發動機的布局，發動機調轉了180度，這樣離合器及4速變速器全都朝向車後。當然356也有壹些缺點，主要是大眾的前後懸架包括扭力彈簧與新車架配合不夠協調。緊湊、短粗的體型，簡潔明快的鋁制車身線條，多年後仍能引起人無限遐想。排量1131毫升的水平對置4缸風冷發動機原本是大眾的產品，但工程師們通過提高壓縮比(從5．8提高到7．0)，將功率從18千瓦提到26千瓦，後來又改用下吸式化油器，使最大功率增至30kw。
1950年，保時捷公司開始正式生產356汽車，車身由壹家叫做Glser的車身制造廠制造，並且壹直持續到1965年。1951年356開始裝備1.3升的鋁合金缸體發動機和世界上第壹個同步齒合變速器。