第1屆和第2屆聯合會杯當時被稱為法赫迪國王杯。
2003年6月，喀麥隆隊球員維維安-福在聯合會杯比賽中不幸逝世，國際足聯決定從2005年開始，把福的名字命名聯合會杯。
雖然聯合會杯在1997年才被FIFA收編為正式國際賽事，並在今日得到布拉特的重點推廣。但事實上早在1980年，他的雛形就已經誕生。為紀念烏拉圭成功地舉辦了第壹屆世界杯，1980年距離首屆世界杯舉辦50年後，曾獲得過世界杯冠軍榮譽的各支球隊齊聚烏拉圭進行了壹次“小世界杯”。 得到了靈感的FIFA，隨後便開始著手安排壹個由各大洲冠軍球隊參加的錦標賽，以排遣世界球迷對於四年壹度世界杯的等待之苦。1997年聯合會杯首次被國際足聯列為競賽日程，在沙特的利雅德舉行，最終巴西隊獲得了冠軍。而在2005年之後，聯合會杯的賽制改為四年壹屆，而東道主則被規定為第二年要舉辦世界杯的國家。
因此聯合會杯也被視為了世界杯的前哨戰，主辦方和FIFA也可以通過施展來考察舉辦國場地、交通、協調等方面的各種狀況。對於亞洲、非洲和大洋洲的球隊來說，聯合會杯是壹個與強者交鋒的絕佳平臺。1997年和2001年，澳大利亞和日本就曾闖入過該項賽事的決賽，只可惜最終輸給了巴西和法國屈居亞軍。
而在早期參加聯合會杯對於歐洲球隊而言則意義的不大，應付差事的德國和法國都曾遭受過羞辱。既便如此，1999年在墨西哥進行的決賽依舊是壹場經典比賽，墨西哥決賽以4-3擊敗了小羅領軍的巴西。
前三屆的主辦國沙特以石油和美元為後盾，為比賽設立了高額獎金：冠軍150萬美元，亞軍100萬美元，第三、四名各得50萬美元。第壹屆比賽只有四支球隊參加，由卡尼吉亞、西蒙尼等領銜的阿根廷奪得冠軍。沙特、美國、科特迪瓦分列第二至第四名。
1995年該賽事的參賽隊增至六支。最後，丹麥在勞德魯普兄弟的率領下，在決賽中2比0戰勝阿根廷並奪得冠軍。亞洲的日本也參加了比賽，但在小組賽便被淘汰。而這屆杯賽的冠軍獎金提高到170萬美元。1997年，國際足聯接手該賽事後將其更名為聯合會杯，但仍把東道國選在了沙特，此次有八支球隊參賽。東道主沙特和世界冠軍巴西自動入圍，亞洲代表為1996年亞洲杯亞軍阿聯酋。該屆杯賽***持續10天，最後巴西奪得冠軍，羅馬裏奧還以進7球的成績獲得最佳射手。
從第四屆墨西哥聯合會杯開始，該項賽事將輪流在各大洲舉辦。不過，由於得不到各參賽國的重視，聯合會杯開始變得舉步維艱。該屆聯合會杯賽更是迫於各種壓力曾兩度改期，而且世界冠軍法國更是宣布不參加本屆聯合會杯賽，巴西和德國也沒有像過去那樣派出最強陣容，聯合會杯的誘惑力開始漸漸消失。在1999舉辦的這屆比賽中，善於主場作戰的東道主墨西哥在決賽中力克巴西，贏得冠軍。小羅納爾多、布蘭科以及阿洛泰比同進6球成為最佳射手。
第五屆比賽於2001年5月30日至6月10日在日本和韓國舉行，這也被看作是2002年韓日世界杯的壹次預演。由於在世界杯預選賽正陷入被淘汰出局的境地，巴西只派出了大部分由國內球員組成的青年軍，而法國也缺少了齊達內、圖拉姆、巴特斯等球星。在小組賽中，韓國雖然戰勝了墨西哥和澳大利亞，但由於0-5慘敗給法國而無緣半決賽。另壹東道主日本則戰勝加拿大和喀麥隆，逼平巴西挺進半決賽。在半決賽中，日本又戰勝澳大利亞闖入決賽，實現歷史突破。法國2-1戰勝巴西後與日本會師決賽。憑借著維埃拉的進球，法國在決賽中1-0擊敗日本，繼奪得世界杯、歐洲杯之後成為國際足壇的三冠王。而在此前進行的三四名爭奪戰中，澳大利亞出人意料地1-0小勝巴西，獲得了歷史性的第三名
2003年的聯合會杯是在悲痛的環境下結束的，喀麥隆球員維維安.福在與哥倫比亞的比賽中不幸當場猝死。在決賽時，兩隊球員為這位英年早逝的球員舉行了壹系列紀念活動。法國在巴黎最終以1-0擊敗了喀麥隆。
兩年之後，在德國的土地上。東道主的組織才能得到了認可，然而比賽的風頭卻被南美人搶走。巴西和阿根廷在法蘭克福會師決賽，巴西最終以4-1的比分笑到了最後。這屆杯賽留給了大家很多精彩的進球，而平均每場3.5粒進球也創造了壹個紀錄。
2009年6月14日，新壹屆的聯合會杯將在南非舉行。巴西、西班牙、伊拉克、美國、新西蘭、意大利、南非和埃及將為“王中王”的桂冠而進行為期兩周的奮戰。