人類若想在火星上居住同樣不可避免地首先要有水的存在。但就在幾年前，美國航天局發布新聞說，火星上有水。由此這顆星球引起了人們極大的關註。
來自聖叠戈馬林太空科學系統的兩位科學家壹下子成了風雲人物，他們是該研究機構的邁克士·馬林博士和肯尼斯·埃吉特博士。這兩位科學家壹個月前通知國家航空航天局，說他們從火星地球勘探者號航天器發回的照片上，發現了火星表面近期有水的證據。兩位科學家就此寫出了研究報告，在該年度7月份的美國《科學》雜誌上發表。
火星上曾有水的說法並不新鮮，但火星很可能現在就存在著水，這可是絕對的新觀點。科學家甚至推測，火星上現在可能就有生命存在。
以前，科學家們壹般認為，火星地表特點是數十億年前由水流沖刷而成。他們相信，火星曾經有過海洋、河流，而且有過壹個溫暖而深厚的大氣層。但隨著時間的推移，火星的大氣層由厚變薄並逐漸消失，氣溫因而變得格外的冷。由於大氣層壓力極低，液態水直接轉變為水蒸氣，火星上的水大部分以這種形式釋放到了太空。
馬林和埃吉特對火星地球勘探者號近兩年發回的6．5萬張照片進行了大量的分析和比較，最後篩選出200張，經過多方研究和查證，終於大膽提出：火星上存在水的時間距離我們比較近，最多也就是幾百萬年前或幾千年前的事，甚至可以說，“火星現在就有水”。
根據他們的研究，火星上面有許許多多的山溝、溪谷和扇形的三角洲，這些很可能是水從火山口的懸崖峭壁上急流而下造成的。馬林指出，火星地球勘探者號從太空發回的高清晰度照片上，壹條條山溝、溪谷歷歷在目，與地球上的水流特點毫無二致。他們還發現照片上山溝、溪谷邊的水印十分平滑，不像過去看到的火星照片上遍布火山口和到處是黑塵的樣子，因而推斷水流跡象是最近形成的，“這說明某些事情現在發生，或者說只過了壹兩年”，埃吉特說，“這些水流跡象十分年輕”。
如果馬林與埃吉特的論斷被證實，火星地球勘探者號真是立了大功。該探測器於1996年12月發射，目前繞火星軌道運行。據說，這個價值4．55億美元的航天器與德國大眾汽車公司生產的甲殼蟲汽車大小差不多。探測器上配有壹架能發送高清晰度照片的照相機、壹個能辨別土壤和巖石特點的紅外線感應器、壹個能繪制火星地貌圖的激光測量儀。
對於馬林與埃吉特的最新發現，美國不少科學家認為是“激動人心”的，但同時也認為有待進壹步證實。康奈爾天文學家教授斯蒂文·斯奎爾說，“兩位科學家的新發現的確是令人興奮的結果，但我們還得持現實的態度。”
“我認為，到2003年，人們還不會看到壹只小輪車穩穩地落在火星山脈底部，然後爬上爬下再向巖石中打管子。”國家航空航天局首席科學家艾德·威勒爾說，在人類登上火星之前，國家航空航天局還需通過機器人對火星進行幾十年的研究。該局目前計劃每26個月進行壹項火星探測任務，這些計劃主要是為了偵察、尋找可供機器人著陸的可能之地，也許最後會送人上去。他說，如果火星表面存在液態水的觀點能被證實，這無疑將加快將人類送到火星上的可能性。“如果我們曾有過送人到火星的願望的話，現在這種願望更加強烈了。”
許多專家認為，火星若果真有水，人類“紅色星球”居住的夢想在不遠的將來就會成為現實。水可以分解為化學成分氫和氧，這就能供機器人當燃料使用。從水中分離出的氧對人的用處就更大了，可以用來在未來人類“火星基地”內建立壹個可供人呼吸的大氣環境。
為此，國際火星學會正在積極準備建立空間站，以便訓練宇航員以及相關設施的制作，我們希望人類登上火星居住的夢想早日實現。