孔子說，對自己有益的朋友有三種，而損友也有三種。
“友直，友諒，友多聞”，指朋友正直，朋友誠信，朋友掌握的知識很多，這三類是有益於自己成長的朋友。跟這樣的朋友在壹起，能夠豐富自己，幫助自己不斷的提升、進步，自己也能夠主動的從朋友身上學到很多。
有人要求益友要兼備這三個要素，就是說既要正直、誠信，還要學識過人。這樣理解未免太苛刻，交朋友的空間會很狹小，可能交不到幾個朋友。孔子說的原則中，只要滿足壹個，就是能幫到自己、值得結交的朋友。所以，益友三要素是並列的關系，不是串聯的關系。
損者三友，“友偏辟，友善柔，友便佞“。“便辟”就是諂媚，喜歡說好聽的話，拍妳馬屁，讓妳高興。“善柔”指口是心非，不講自己的內心話，總是裝著，妳在他眼中就是歲月靜好，什麽問題都沒有。但是，不管對誰都是壹團和氣往往就不能仗義執言。“便佞”指巧言令色、花言巧語。這三種行為處世的人，就是損友。
孔子說：“有益的朋友有三種，有害的朋友有三種。”壹個人有什麽樣的朋友，直接反映著他的為人。想要了解壹個人，只要看他身邊的朋友是什麽樣的人，就可以觀察到他的價值取向。好的朋友可以助妳進步，糟糕的朋友只會阿諛奉承。真正的朋友，需要的不是數量，而是質量，不必把太多人請進生命裏。
交到壹個好的朋友，相當於找到壹面清晰的鏡子，能夠能將自己的優點、缺點都顯現出來，從而促使自己改正錯誤，不斷成長。