進入21世紀後，隨著科技的發展，以及物聯網的發展，智能化已經成為科技的發展趨勢。工業作為社會經濟的主體，推動著社會進步，其科技發展也在向智能化方向發展。英國在《經濟學人》上發表文章，宣布了“第三次工業革命”的到來:18世紀末英國的第壹次工業革命，用機器代替了手工勞動；二十世紀初，福特發明了完美的大規模生產流水線，掀起了第二次工業革命。第三次工業革命正在我們身邊發生，其核心是“制造業數字化”，即“智能工業”。
壹個制造企業光有先進的制造能力是不夠的。它還必須能夠從產品開發和生產計劃的各個方面對市場做出快速反應。企業的競爭力是壹個全方位的問題。計算機可以模擬所有過程，預先驗證設計要求，並利用先進技術優化整個過程。信息化可以為工業化插上翅膀。簡單來說，制造業信息化的主要內容是“五數字化”，包括設計數字化、制造設備數字化、生產流程數字化、管理數字化和企業數字化。制造企業信息化的關鍵技術可以概括為九大關鍵技術，即數字化、可視化、網絡化、虛擬化、協同化、集成化、智能化、綠色化和安全化。隨著全球經濟、知識經濟、產品虛擬可視化開發和協同商務市場模式的深入，這九大關鍵技術的研究和應用正在企業信息化工程中發揮著越來越巨大的作用。計算機和網絡技術給制造業帶來了巨大的變化和機遇。反過來，制造業日益增長的需求也推動了數字技術在產品開發、制造和出版領域的不斷發展和進步。