區別如下：
壹、K字頭：
1、K字頭列車即快速旅客列車，該列車的最高時速為120公裏，全程停靠地級市類的中大站。此類列車95%以上為空調列車。
2、K字頭列車遇到單軌道要讓車，加上沿線站點較多，所以K字頭列車相對慢點慢點。
二、Z字頭：
Z字頭列車為直達特快旅客列車，最高時速為160公裏，除了起點站、終點站，還會在部分大站停靠，整體站點較少。此類列車為空調列車，大部分為全列軟席，少部分車加掛硬臥與硬座。Z字頭列車由於速度快，停靠站點少，全程的運行時間短。
擴展資料：
快速旅客列車分類
快速列車的車次由K1至K9998
其中K1---K3998為跨局旅客列車，
K4001---K4998為跨局臨客列車，
K5001---K6998為管內臨客列車，
K7001---K9998為管內旅客列車。
沈K5001-K5100，哈K5101-K5200，京K5201-K5300，太K5301-K5350，
鄭K5351-K5400，濟K5501-K5540，上K5541-K5700，南K5801-K5900，
寧K5901-K6000，昆K6101-K6200，廣K6501-K6700，烏K6701-K6800，
青K6801-K6900
哈K7001-K7300，沈K7301-K7600，京K7701-K7800，
太K7801-K7900，呼K7901-K7950，鄭K7951-K8050，武K8051-K8150，
西K8151-K8250，濟K8251-K8350，上K8351-K8700，南K8701-K9000，
廣K9001-K9300，寧K9301-K9350，成K9351-K9600，昆K9601-K9660，
蘭K9661-K9740，烏K9741-K9800，青K9801-K9850
（二）直達特快旅客列車分類
直達特快列車的車次由Z1至Z9998
在2014年12月10日調圖前，直達特快列車全部為直通列車，車次範圍Z1-Z9998，2014年12月10日調圖後開始出現管內直達特快列車，車次範圍因此重新劃分：Z1-Z4998為跨局直通列車，Z5001-Z9998為管內列車。
參考資料：