摩托艇是壹種高速快艇，它以汽油機、柴油機或渦輪噴氣發動機等為動力。有兩大類：壹類是實用性艇，可直接用於交通、救生、軍事、生產；壹類是競賽用艇，專用於體育競賽。它們都具有體積小、重量輕、高速機動、操縱簡便的特點。經世界摩聯批準，用於競賽的摩托艇有12種，它們各有代號，如“O”(舷外競速艇)、“S”(舷外運動艇)等。每壹種摩托艇又可按發動機汽缸工作容積或艇的重量或其他，分為若幹等級，如舷外競速艇，它按汽缸工作容積分為OJ(175毫升)、OA(250毫升)、OB(350毫升)……直到OZ(1200毫升)，***10個等級，各個等級的艇都可單獨舉行比賽。目前，我國開展的主要是舷外競速艇。 摩托艇每年舉行洲賽，冠軍杯賽、大獎賽、耐力錦標賽、世界錦標賽以及壹般性的國際比賽。世界紀錄有四種：速度紀錄(1公裏或哩、浬)、環圈競賽紀錄(5、10、15哩)、時間紀錄(1小時到24小時)、距離紀錄(12、24浬)。各項紀錄由國際摩聯逐年公布。無論何種形式的比賽，均以速度為核心。當前世界水上最快速度是由噴氣式摩托艇創造的，時速為642公裏。