意思是勸人做任何事情都不要隱瞞真實情況,因為頭頂上就有神靈在看著。
語見《醒世姻緣》五四回:“萬事勸人休碌碌,舉頭三尺有神明。”碌碌:事務繁雜、辛辛苦苦。壹切事情不要精心算計,萬事勸人不要瞞昧良心,只要擡頭三尺就有神明盯著。
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頭頂三尺有神明,不畏人知畏己知 清朝葉存仁,做了三十余年的官。他離任時,手下部屬執意送行話別,但送行的船遲遲不發,葉存仁好生納悶,等至明月高掛,來了壹葉小舟,原來是部屬臨別贈禮,故意等至夜裏避人耳目。
葉存仁當即寫詩壹首:“月白風清夜半時,扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈,不畏人知畏己知。”拒禮而去。 為什麽葉存仁說“不畏人知畏己知”? 這說明葉存仁知榮辱、講自愛。自尊自信的人,有著強烈的榮辱觀,能夠用正確的言行來維護自己的尊嚴,衡量自己的言行,不做有損於自己名譽、形象的事。
後來出現了引申義,表示無論在什麽地方做任何事,頭上三尺地方的神明都會看得清清楚,所以任何人不要以為沒有人在旁邊就做壞事。是勸善規過的意思。所以後來又有了“舉頭三尺有神明”,“擡頭三尺有神靈”等等類同的說法。”?
又有另外壹種說法:「舉頭三尺有青天。人可欺,天不可欺」。這句話是叫時時刻刻檢討自己的起心動念、所作所為,要止惡行善。