在采寫《家書抵萬金——傅雷與傅聰》的過程中，我采訪了傅雷家的保姆周菊娣，她告訴我，傅雷夫婦是喝敵敵畏自殺的。傅雷的兩個兒子傅聰和傅敏也這麽告訴我。我把傅雷夫婦喝敵敵畏自殺，寫進了報告文學《傅雷之死》，交給《報告文學》。但在發表之前，我緊急通知《報告文學》編輯部：《傅雷之死》暫緩發表！因為我對其要作重大修改。我慶幸在《傅雷之死》發表之前，發現了我的重大差錯。
發表前，為了更加準確起見，我認為應該到公安部門核實壹下傅雷的死因。
在上海公安部門的幫助下，我查閱了傅雷的死亡檔案，這才弄清傅雷之死的真實情況。
驗屍報告指出，傅雷夫婦是上吊自縊……
那麽重要的目擊者、當事人保姆周菊娣為什麽說傅雷夫婦是服敵敵畏自殺的呢？
我再度訪問了周菊娣，又訪問了法醫及當時處理現場的戶籍警，終於弄清真相：那天上午八時半，周菊娣遲遲不見傅雷夫婦起床。按照傅雷家的規矩，保姆是不能隨便進入主人臥室的。只是由於情況異常——傅雷夫婦連續被鬥四天三夜，這麽晚沒有起來，會不會發生意外？壹直等到九時三刻，仍不見有任何動靜。當周菊娣走近傅雷夫婦臥室的時候，敲了敲房門，傅雷夫婦沒有回答。周菊娣又敲了敲房門，傅雷夫婦仍然沒有回答。周菊娣把房門敲得很響，傅雷夫婦還是沒有回答。周菊娣感到情況不妙，她非常緊張地推門，門沒有反鎖。她見到傅雷夫人直挺挺躺在地上——實際上，傅雷夫人當時並沒有倒在地上，是保姆神經過分緊張造成的錯覺。周菊娣嚇壞了，不敢再看壹眼，就連忙跑到派出所報案。
戶籍警左安民趕來，進入傅雷夫婦臥室，保姆壹直不敢進去。後來，當周菊娣終於硬著頭皮進入現場時，傅雷屍體已經被左安民放在躺椅上。周菊娣見到傅雷身上紫色屍斑，誤以為服毒身亡。保姆憑自己的推測，以為傅雷夫婦是服敵敵畏自殺。