我國技術服務業從20世紀90年代初開始，起步晚於信息咨詢業。經歷了從官辦技術服務企業到今天開始與國際接軌的專業技術服務業幾個歷程。 科技服務業是在當今產業不斷細化分工和產業不斷融合生長的趨勢下形成的新的產業分類。
科技服務業是以技術和知識向社會提供服務的產業，其服務手段是技術和知識，服務對象是社會各行業；科技服務業屬於第三產業範疇，是第三產業的壹個分支行業。2005年國家開始設立了科技服務業統計，列入了國民經濟行業分類與代碼 （GB/T 4754－2002）中的M門類中的75、76、77、78四個大類，分別是研究與試驗發展、專業技術服務業、科技交流和推廣服務業、地質勘查業。2007年國家產業結構調整指導目錄的鼓勵類產業中，科技服務業包含的子產業有：1. 防偽技術開發和運用 ；2. 國家級工程（技術）研究中心、國家工程實驗室、國家認定的企業技術中心、重點實驗室、高新技術創業服務中心、新產品開發設計中心、科研中試基地、實驗基地建設 ；3. 科學普及、技術推廣、科技交流、科技評估與鑒證、技術咨詢、工業設計、知識產權及氣象、節能減排、環保、測繪、地震、海洋、技術監督等科技服務 ；4. 科研支撐條件***建***享服務；5. 商品質量認證和質量檢測服務；6. 產業公***技術服務平臺建設。
科技服務業的產業活動範圍非常廣泛。為便於系統分析，可將科技服務業按服務內容的差異性劃分為科技信息、科技設施、科技貿易、科技金融和企業孵化器五大子系統。 科技信息子系統提供科學數據、信息情報、計量與標準化、評估、認證、培訓、會展、技術論壇等服務；科技設施子系統提供科技成果產業化過程中各階段基礎設施條件服務，包括大型儀器設備等硬件設施、大型尖端軟件技術平臺等；科技貿易子系統提供有形和無形技術產品的交易、產權交易、技術擴散等所需的服務；科技金融子系統提供政府科技基金、風險投資、商業融資等服務；企業孵化器子系統為高新技術中小企業的成長提供硬件條件和政策環境方面的服務。