為什麽要選擇海上發射？
海上發射的運載火箭與其他火箭有什麽不同？
火箭為什麽要去海上發射？
運載火箭發射的任務目標是將有效載荷可靠、安全、經濟地送入預定軌道。壹般來說，與在陸地進行運載火箭發射相比，海上發射運載火箭具有三大優勢。
壹是海上發射為提高火箭的運載能力提供了可行條件。
壹般情況下，海上發射平臺可以在海上進行大範圍的移動，而理想的發射地點是靠近赤道附近的低緯度區域。如果運載火箭在赤道附近發射，就能夠最大限度地利用地球自轉速度，節省火箭推進劑的消耗量，從而提高火箭的運載能力。這就意味著，同等起飛規模的運載火箭在赤道附近發射，就可以具有更高的運載能力，從而降低單位質量有效載荷的發射成本。
二是海上發射有利於運載火箭執行特殊軌道發射任務。
隨著信息技術的發展，人們對海上探測提出了更高的要求，小傾角衛星可以實現對某壹地區的高頻次重訪，有利於數據的獲取。如果火箭從赤道附近發射，可以避免衛星軌道傾角變化所導致的能量消耗問題，既能提高火箭執行該類任務的運載能力，也可以有效提高衛星的在軌壽命。
三是海上發射將大幅提高火箭發射的安全性。
對內陸發射火箭而言，落區安全是發射任務設計中的重要因素。首先，落區的選擇會影響火箭的運載能力，而海上發射對火箭的發射軌道設計更加方便。其次，在陸地發射過程中，工作人員需要對火箭助推器、壹級和整流罩等分離體的實際落區進行人口疏散，確保不發生安全問題，而對於海上發射而言，由於海面遠離人口稠密地區，火箭落區可選擇的範圍很大。
海上發射的前世今生
海射火箭的構想由來已久，發展至今已經有50余年的 歷史 。這50年間，海射火箭大體經歷了3個發展階段：
第壹個階段是聖馬科發射場階段。
聖馬科發射場位於非洲東部肯尼亞東海岸的恩格瓦納海灣，距海岸4.8公裏，由意大利政府委托羅馬大學航空與航天研究中心籌建並管理使用。該發射場處於南緯2.9度、東經40.3度的位置，是距赤道最近的壹個航天發射場，同時也是世界上惟壹壹個海上發射場。
聖馬科發射場於1966年投入使用，最初用於發射美國研制的偵察兵運載火箭，主要搭載探險者號軌道探測器、空間電火箭試驗衛星以及軍用衛星，同時也為歐洲國家發射壹些科學探測和試驗方面的衛星。
聖馬科發射平臺包括兩個不同類型的平臺：壹個是作為火箭的發射臺，另壹個是控制發射的指揮所。聖馬科發射場的成功，驗證了運載火箭海上發射的可行性，突出了海射火箭高效率、低成本等優勢，同時為海上發射公司的成立提供了參考信息。
第二個階段是海射公司階段。
1995年，美國波音公司、挪威克瓦納集團、烏克蘭南方設計局和俄羅斯能源火箭公司***同出資組建了海上發射公司（以下簡稱海射公司），也是目前世界上唯壹提供海上發射服務的公司。
在海射公司中，美國波音公司負責整體系統集成和有效載荷整流罩，俄羅斯負責海射天頂號運載火箭第三級，烏克蘭南方設計局負責海射天頂號運載火箭的壹二級，挪威克瓦納集團則負責發射平臺。另外，美國波音公司還負責具體執行技術管理工作。
海射公司的海上衛星發射平臺被稱作“奧德賽”，衛星和運載火箭裝載到奧德賽平臺後就會駛離美國加州港口，進入太平洋近赤道海域地點進行發射。
1999年3月，海射公司成功發射了第壹枚運載火箭，此後陸續執行過幾次商業發射任務，但是成功率並不高，商業運行也不順暢。由於債務問題、發射失利以及其他諸多問題的困擾，2009年6月22日，海射公司宣布破產。
2010年，海射公司得到了重組。重組後，俄羅斯能源火箭公司占公司股份的95%，美國波音公司占3%，挪威克瓦納集團則占2%。
重組後，海射公司繼續進行商業衛星發射活動，然而2013年搭載荷蘭“國際通信衛星-27”的天頂-3SL運載火箭從太平洋海域發射升空時，由於火箭壹級發動機關閉，導致火箭墜入發射平臺附近的海域，這次事故給了海射公司重重壹擊。
有數據顯示，自首飛開始至2014年，海射公司***執行36次發射任務，其中32次成功，1次部分成功，3次失敗，成功率為88.89%。
第三階段是S7 Space公司階段。
由於俄羅斯與烏克蘭的緊張關系以及其他原因，海射公司業務於2014年暫停，並於2016年進行項目銷售談判。
2016年9月，俄羅斯S7 Space公司成為海射公司的所有者，包括海上發射指揮船、奧德賽號發射平臺、地面設備以及海射公司包括商標在內的知識產權。
S7 Space公司打算於2019年12月到2022年間，用海上發射的浮動發射平臺進行12次發射。第壹次發射定於2019年12月舉行，2020年計劃舉行3次發射，2021年與2022年各安排4次發射。該公司計劃在15年內進行70次商業發射。
海上發射關鍵要素何在？
海射火箭因其特有的技術優勢和發射適應性，受到國內外航天領域的廣泛關註，那麽發展壹型海射火箭的關鍵要素有哪些呢？
首先，要有壹枚火箭和壹個海上發射平臺。
對火箭而言，如果選用固體運載火箭，則具有操作使用方便等優勢，但是運載能力受限；如果選用液體運載火箭，發射適應性更強，但是操作使用必然復雜。因此，固體和液體火箭都是可行的選擇，只是研制難度不同而已。對發射平臺而言，則要求發射平臺噸位大、穩定性好，能夠適應火箭發射環境。隨著造船技術的發展，目前大型船舶企業具有足夠的技術儲備開展海上移動發射平臺研制。
其次，海洋環境的適應性是需要著重考慮的問題。
在海上發射的過程中，運載火箭需要承受海洋運輸環境、自然環境、海況影響，尤其是鹽霧、黴菌等自然環境的影響。
第三，假如運載火箭是在陸地發射場地面垂直發射，那麽瞄準點及方位均可以提前測得。
在海上發射，需要開展長時間的航向保持、動態方位傳遞等動基座瞄準技術研究及試驗驗證。
最後，解決火箭運輸、起豎、對接、加註當中的自動化問題。
火箭位於發射平臺上，為了保障平臺上的火箭及人員的安全，在組織發射過程中，就需要研究解決火箭運輸、起豎、對接、加註當中的自動化問題，優化測試發射程序，實現無人值守發射。
陸地、海洋、天空，不同的發射方式為運載火箭提供了多樣性的進出空間解決方案。如果解決好關鍵技術問題，能夠提供更具適用性的發射服務，那麽海射火箭值得期待。