“我當時以為從地裏露出半截的是動物的骨頭，仔細辨認後感到自己可能挖到好東西了！” 山東收藏愛好者肖廣德對《北京科技報》回憶。
作為壹位民間收藏者，肖廣德經常在沒事的時候到山東昌樂縣袁家莊附近搜尋陶器瓦片。用他的話說，那裏有不知名的古代遺址，而他也能偶爾從農民翻過地的土裏找到壹些“稀罕物”。
“埋著半截動物骨骼壹樣的東西，是壹塊牛早期的肩胛骨。我開始只是斷定這是石器時代的古耜，壹種類似於今天鐵鍬壹樣的生產工具。回到家清洗後，我發現上面有壹些蜿蜒曲折的的圖案和符號，有的是壹小片，有的連成壹大片。”肖廣德說，之後不久，他帶著找到的7塊有字的骨頭找到山東大學美術考古研究所所長劉鳳君。
劉鳳君告訴《北京科技報》：“經過仔細觀察和綜合分析，我認為這批骨刻文的大體年代是距今約4000—4500年的龍山文化時期，屬於東夷文字，是中國早期的圖畫象形文字。它的歷史比甲骨文還早1000年。”
為了讓鑒定結果更加準確和穩妥，2008年7月30日，山東大學美術考古研究所和昌樂縣政協邀請中國殷商文化學會會長、中國社會科學院歷史研究所王宇信教授、山東省甲骨文國際交流中心理事長李來付教授等5位專家對肖廣德發現的7塊“骨頭”進行了“會診”。鑒定之後，專家壹致認定骨頭上的這批文字是比甲骨文更早的壹種原始文字，認為它是繼安陽甲骨文後的又壹次重大發現。
龍山文化是東夷族在新石器時代的壹個文化階段，而作為中國早期人類的重要活動地和華夏文明重要發源地的山東，它的原始居民正是東夷人。東夷人崇尚鳥圖騰，他們把陶器做成各種禽鳥形象，有的像展翅欲飛的大鳥，有的像昂首高歌的雄雞，極具地方特色。歷史中，東夷在血緣和語言上都被華夏族融合，最終成為漢族的壹分子。
肖廣德發現的這些文物經過專家鑒定便出自東夷文化，骨頭大多是牛的肩胛骨、肋骨和肢骨，還有壹部分是鹿骨和象骨。而在肖廣德家中，還收集著不少骨耜、骨刀、骨錐以及磨光黑陶片和鬼臉鼎足等，這也都是龍山文化的典型器物。
劉鳳君說：“這些字造型講究而完美，多數都是弧線構成，都有壹定的深度，線條流暢均勻，凹線底部都有明顯的硬劃痕。很明顯是人工刻畫的，完全可以排除是蟲蛀和草根腐蝕的。”
其實，昌樂骨刻文的發現並不是這種古文字的第壹次面世。據了解，類似的有骨刻文的骨片在鄒平、桓臺、臨淄和壽光等地都曾出土過，只是這次昌樂的發現，才使那些沈寂已久的文物重新引起人們的重視。
長期以來，甲骨文、金文、小篆、隸書、楷書、行書,這七種字體是被大家廣為承認的壹個漢字演變過程，而這次發現的‘昌樂骨刻文’是比甲骨文還早1000年的文字。但是直到今天，這些蜿蜒曲折的骨刻文仍然沒有人知道，也沒有人能夠讀懂它的含義。
“我們目前發現了壹些線索，包括壹些早期的造字規律，雖然目前不能破解這些文字的含義，但是昌樂骨刻文確實是早期漢字的雛形。我們希望能夠盡快破解這些文字的秘密。”劉鳳君說。