巴西首都巴西利亞市中心
外圍的居民區鳥瞰
巴西首都巴西利亞（Brasilia）始建於1956年。當時，以發展主義著稱的總統儒塞利諾·庫比契克力圖帶動內陸地區發展及加強對各州的控制，遂耗費巨資，僅用41個月的時間就把海拔1200米、壹片荒涼的中部高原建成壹座現代化的新城市。1960年4月21日新都落成時只有十幾萬居民，而今已變成壹座200多萬人口的大都市。
巴西利亞在建都之前，政府在全國舉行了壹次前所未有的“城市設計比賽”，路西奧·科斯塔的作品獲得第壹名並被采用。科斯塔的作品是從十字架上得到靈感的。十字是將兩條主要幹線交叉在壹起，因為要符合巴西利亞的地形，就把其中的壹條變成彎彎的弧線，十字架就變成壹架大飛機的形狀。總統府、議會、最高法院環繞三權廣場，各占北西南三個方向，20多個部的火柴盒式大樓有十幾層高，以統壹的建築風格沿幹線公路兩側而立，這些行政機構的建築看上去象飛機的機頭。機身由EXAO車站大道和綠地組成，左右兩邊為南北機翼，由商業區和住宅區組成，寬闊的車站大道又把城市分為東西兩邊。南北翼有許多正正方方像豆腐塊似的住宅區，兩個“豆腐塊”之間就有壹個商業區。所有街道沒有名字，只用3個字母和3個數字來區分，如SQS307，前面2個字母是地區簡稱，最後1個字母指南北方向。
人們登上位於機尾、高達數十米電視塔，對城市優美的飛機造型壹目了然。國會大廈是全國最高的建築物，它由兩座呈H型的28層高樓並列組成，左側的眾院是壹座白色碗口朝上的碗形建築，意思是廣采眾議；右側的參院是碗口朝下的白色碗形建築，意在把眾議院搜集起來的人民大眾的意見由碗口朝下的參議院加以研究並予以采納。國會大廈兩側的馬路各有7條線的雙向車道，中間隔著寬闊的安全島（確切說是廣場）直通機尾的州際公路，它可算是世界上最寬的馬路。
巴西利亞的主要建築物國會、總統府、最高法院、外交部、司法部、總統官邸、大教堂等，皆由建築師奧斯卡·涅梅耶爾設計，它們的特點是線條簡單大方，大都建在水池之上，色調都是白色；建築四周支柱均呈立式幾何三角板形，別具壹格。水池是庭院設計師布雷·馬克斯的傑作，外交部大樓的水池裏有壹白色大理石雕刻，司法部水池前有幾道瀑布，國會後面的水池養了幾只黑天鵝，這些給壹向單調嚴肅的行政機構添加了壹些活潑氣息。
巴西利亞氣候宜人，四季如春，大片大片的綠地和環城挖掘、水域寬闊的人工湖成為都市壹景，這裏人均綠地100平方米，是世界上綠地最多的都市。它的發展壹直受到政府嚴格的控制，城內各行各業均有自己的“安置區”，銀行區、旅館區、商業區、遊樂區、住宅區，甚至修車都有固定的區位。為保護“飛機”形狀不被破壞，城內不準建新住宅區，居民盡量分布在城外的衛星城裏居住。從落成至今，它仍然是個漂亮而現代化的都市，並把繁榮帶到了巴西中西部，貫通了南部與北部，帶動了整個國家壹起發展進步。
世界上很少有巴西利亞這樣經過全面規劃、設計後建成的首都，還有壹個落城紀念日，聯合國因此把它定為“人類歷史文化保護城”。