2012年2月29日，中華社會救助基金會設計助推社會救助項目啟動儀式在中華女子學院舉行。中華社會救助基金會秘書長時正新、中華女子學院副院長李明順在啟動儀式上分別致辭和講話，相關單位領導和誌願者出席並參加了啟動儀式，儀式由中華女子學院藝術學院院長王露主持。
設計助推社會救助項目由中華社會救助基金會與北京中建建築設計院有限公司環境設計所、中華女子學院藝術學院、北京工業大學建築與城市規劃設計學院、中華女子學院性別與發展學院所組成的聯合體***同攜手，致力於推動我國農村的“空巢老人”和“留守兒童”的救助體系的建設，將傾心救助模式的創新和救助類產品的設計與研發，從而推動我國社會救助事業的發展。
隨著我國社會經濟發展進程的加快，農村與城市在社會保障各方面的失衡，導致農村在經濟快速發展中凸顯諸多問題。空巢老人與留守兒童的生活狀況、健康與教育的保障引起了政府和社會廣泛關註。政府在采取相應的應對措施，社會力量也積極地參與其中，並在具體的解決措施和模式上進行著各種嘗試。如何探索出滿足他們需求和生活保障的救助模式成為壹個迫切的問題。
設計助推社會救助項目，將關註點落腳在“空巢老人”和“留守兒童”的需求上，旨在用設計的方式，解決農村空巢現象之下的老人以及兒童的生活各方面切實存在的問題，從需要救助的當地最根本的實際出發，以安全、健康、教育為目標，思考適合農村保障機制的運作模式，探索運用設計思維的手段與創新方法，發掘改善老人與兒童生活的潛在資源與方式，由此更深入探討未來農村可持續發展的理念。通過設計，尋求更適合救助的方式，通過設計改變貧困，通過設計改善貧困農村的生活，通過設計讓貧困地區的老人和兒童得到更人性化的關懷。
通過實地的研究與探索，在全國甚至世界範圍內推廣“設計助推社會救助”這壹理念，讓更多的設計師、企業、團體和個人參與進來，實現活動的可持續性，並在每年都確立不同的關註中心點和主題，實現這壹計劃的長遠發展。
設計助推社會救助項目的首席執行官、中華社會救助基金會高級顧問、北京中建建築設計院有限公司設計總監陶鴻對該項目的管理和運營理念做了闡述。他特別強調：設計助推社會救助項目采用的是壹種開放性的模式。是讓更多的人參與進來，成為誌願者，關註這些社會發展進程中出現的貧困現象。設計助推社會救助項目有助於改善農村現存的許多問題。通過這種設計助推的方式，可以使人們意識到：設計也是壹種社會救助的方式，誌願者從自身能力與自我價值目標出發，找到其與公益對象之間***生、互利的可能，建立可持續性更強、效率更高的模式。從企業角度出發，將企業獨特的技能和資源應用到公益領域，在企業效益與社會間進行價值***享，建立壹個相互促進的分享機制，將為公益創造新的驅動力。
現代慈善事業如何創造新型項目品牌和高效、公開、公平的救助體系，使其更好的服務於受助人群、愛心企業及愛心人士，這是中國特色現代慈善事業面臨的重大挑戰。它需要壹種更為全面的方式和角度來看待和推動現代慈善事業。用設計思維尋找創新的措施和社會救助模式，從設計思維的角度來看待和推動現代慈善事業，是壹個具有開創性和現實意義的方法和理念。我們期待著中華社會救助基金會設計助推社會救助項目為解決農村“空巢老人”和“留守兒童”的問題探索出壹種創新模式，並通過模式的創新不斷提升社會公益的效率和可持續發展。