西方文學的兩大源頭是中世紀的基督教文學及文化理論和古希臘、羅馬的神話藝術及文藝理論。
西方文學的六大思潮是文藝復興時期的人文主義文學思潮，18世紀新古典主義文學思潮，19世紀初的浪漫主義文學思潮，19世紀和20世紀的現實主義文學思潮，法國大革命前後的啟蒙主義文學思潮，20世紀現代主義與後現代主義思潮。
值得壹提的是，西方文學除了有兩大源頭和六大思潮外，還有著名的的5個裏程碑：第壹座裏程碑《荷馬史詩》，第二座裏程碑《神曲》終結了文學中世紀，第三座裏程碑《莎士比亞》的悲劇，第四座裏程碑《浮士德》，第五座裏程碑巴爾紮克《人間喜劇》。
擴展資料：
文藝復興（Renaissance）是指發生在14世紀到16世紀的壹場反映新興資產階級要求的歐洲思想文化運動。當時的人們認為文藝在希臘、羅馬古典時代曾高度繁榮，但在中世紀的黑暗時代卻衰敗下去，直到14世紀後才獲得“再生”和“復興”，因此稱為“文藝復興”。
文藝復興最先在意大利各城市興起，之後發展到到西歐各國，在16世紀達到巔峰，帶來了壹段科學與藝術革命時期，揭開了近代歐洲歷史的序幕，被認為是中古時代和近代的分界。文藝復興是西歐近代三大思想解放運動之壹。
11世紀後，隨著經濟的復蘇與發展、城市的興起與生活水平的提高，人們逐漸開始追求世俗人生的樂趣，改變了以往對現實生活的悲觀絕望態度，而這些傾向是與天主教的主張相違背的。
當時意大利的市民和世俗知識分子，壹方面由於沒有成熟的文化體系取代天主教文化，另壹方面極度厭惡天主教的神權地位及其虛偽的禁欲主義，於是他們借助復興古代希臘、羅馬文化的形式來表達自己的文化主張。
因此，文藝復興著重表明了新文化以古典為師的壹面，而並非單純的古典復興，實際上是資產階級反封建的新文化運動。
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