水葬是世界上比較古老的葬法,即將死者遺體投於江河湖海的葬法。水是人類生命之源,人們對水寄於無限美好的向往和遐想。在許多神話中,都把水和神、幸福、美好、不朽連在壹起。所以在安葬死去的親人時,人們又很自然地聯想到水葬。
傳統水葬壹般采用三種形式:漂屍式、投水式和撒灰式。
漂屍式:屍體完整,通常放在竹筏、木筏或小舟上,有的裹上白布、覆上鮮花或哈達,選河道水流較大處作入水口,讓死者的身體,隨水漂流。
投水式:有全軀式投水和分屍式投水。全軀,常見將死者束縛成嬰兒狀,裝入麻袋並封好口,當然,為了不使身體浮出水面,還不忘記裝入石塊或綴上石塊;分屍式投水,壹般會連棺槨壹起拆散了,投入水中。
撒灰式:當然,除前面送葬儀式外,在最終處理時,還要分兩步,火化成灰與撒入水中。