出自《莊子·外篇·秋水》，這句話的意思是：夏天的蟲子，不可能跟它們談論冰凍。
原句是：驚蛙不可語天，擬於虛也，夏蟲不可語冰，拘於時也，曲士不可語道，束於教也。
譯文：
井底的青蛙，不可能和它們談論大海，是因為受到生活空間的限制；夏天的蟲子，不可能跟它們談論冰凍，是因為受到生活時間的限制；鄉曲之士，不可能跟它們談論大道，是因為受到教養的束縛。
賞析
道家文化與哲學是中華文化傳統最深邃博大的根源之壹，以它的崇尚自然的精神風骨、包羅萬象的廣闊胸懷而成為中華文化立足於世界的堅實基礎。而在源遠流長的道家文化與哲學的歷史發展中，莊子的思想可稱得上是道家思想之正脈，並且莊子之文亦以雄奇奔放、絢麗多姿的特色而被視為先秦諸子散文中的奇葩。
莊子的思想被輯錄成書，即為今天所見到的《莊子》。《莊子》壹書其體例有三部分，也就是大家都熟悉的內篇、外篇和雜篇。就境界而言，內篇最得道學真諦，得其精髓可入道德經的境界；
外篇乃就內篇之精義鋪衍而成--其實莊子壹書可以整個被理解為對老子的解說--可視為內篇之輔佐;雜篇則以莊學攝其余諸家之學，且通於各家學問之中，不妨稱為莊學與其他學問之間的交叉學科。內篇為君，外篇為臣，雜篇則為佐使，相輔相成，渾然壹體。